Als straks het WK voetbal begint, zullen miljoenen kijkers weer gaan kijken naar prachtige doelpunten, spectaculaire reddingen en razendsnelle counters. Maar wij vroegen ons vooral af of die voetballers eigenlijk een beetje kunnen lopen. Hoeveel kilometers leggen ze af tijdens een wedstrijd? Welke Internationale en Nederlandse speler maakt de meeste kilometers (en wie is eigenlijk de snelste)?
Meer dan tien kilometer per wedstrijd
Een profvoetballer loopt tijdens een wedstrijd gemiddeld tussen de 10 en 13 kilometer. Dat lijkt misschien niet extreem voor een hardloper, maar er is een belangrijk verschil: voetballers leggen die afstand af vol versnellingen, afremmingen, duels, sprongen en richtingsveranderingen. Twee keer 45 minuten wisseltempo dus.
Middenvelders zijn vaak de grootste kilometervreters. Zij fungeren als de schakel tussen verdediging en aanval en komen daardoor overal op het veld. Het is niet ongebruikelijk dat een middenvelder tijdens een wedstrijd meer dan 13 kilometer aflegt. Verdedigers en spitsen lopen gemiddeld iets minder, meestal tussen de 9 en 11 kilometer. Toch kunnen ook zij op belangrijke momenten grote afstanden afleggen, bijvoorbeeld tijdens een snelle omschakeling of een diepe loopactie.
De totale afstand vertelt slechts een deel van het verhaal. Uit analyses blijkt dat een speler tijdens een wedstrijd honderden keren versnelt, afremt en van richting verandert. Deze explosieve bewegingen kosten veel energie. Een gemiddelde speler sprint ongeveer 20 tot 40 keer per wedstrijd. Op topniveau kan dat aantal zelfs nog hoger liggen. De totale sprintafstand bedraagt vaak tussen de 500 en 1.000 meter.
Recordhouders en kilometervreters
- Marcelo Brozović liep tijdens het WK 2022 tegen Japan maar liefst 16,7 kilometer. Dat geldt als een van de hoogste afstanden ooit gemeten op een WK.
- N’Golo Kanté staat bekend als misschien wel de grootste kilometervreter van zijn generatie. Tijdens het WK van 2018 en in zijn jaren bij Chelsea leek hij overal tegelijk op het veld aanwezig. Afstanden van 12 tot 14 kilometer per wedstrijd waren voor hem geen uitzondering.
- Luka Modrić liep tijdens het WK 2018 regelmatig meer dan 12 kilometer per wedstrijd.
- Joshua Kimmich behoort al jaren tot de spelers die in de Bundesliga de meeste meters maken. Als middenvelder én vleugelverdediger combineert hij loopvermogen met hoge intensiteit.
En de Nederlanders
- Frenkie de Jong behoort vaak tot de spelers met de meeste meters bij Oranje. Zijn rol als verbindingsspeler tussen verdediging en aanval zorgt ervoor dat hij veel terrein bestrijkt.
- Davy Klaassen werd jarenlang geroemd om zijn loopvermogen. Trainers noemden hem regelmatig een speler die “de vuile meters” maakt.
- Dirk Kuyt was tijdens zijn carrière misschien wel hét voorbeeld van een kilometervreter. Bij Oranje en zijn clubs stond hij bekend om zijn enorme werklust en eindeloze loopacties.
Hoe snel zijn de snelste voetballers?
Waar hardlopers vooral kijken naar hun gemiddelde tempo, draait het bij voetballers vaak om pieksnelheid. En die ligt verrassend hoog. De snelste voetballers ter wereld zijn snel, maar niet zo snel als topsprinters.
| Speler | Topsnelheid |
|---|---|
| Kylian Mbappé | circa 38 km/u |
| Micky van de Ven | circa 37,4 km/u |
| Arjen Robben | circa 37 km/u* |
| Erling Haaland | circa 36 km/u |
| Achraf Hakimi | circa 36 km/u |
| Alphonso Davies | circa 36 km/u |
* Die snelheid zou Arjen Robben hebben bereikt tijdens zijn beroemde sprint en doelpunt tegen Spain op het WK van 2014 in Brazilië. FIFA noemde destijds die 37 km/u als zijn topsnelheid tijdens die actie.
Hoe ver zitten voetballers van Usain Bolt af?
Hoewel de snelste voetballers indrukwekkende snelheden halen, blijft de absolute wereldtop van de atletiek nog altijd (fors) sneller. Tijdens zijn wereldrecord op de 100 meter in 2009 bereikte Usain Bolt een topsnelheid van ongeveer 44,7 km/u. Dat is ruim 7 km/u sneller dan de snelste voetballers ter wereld.
Toch is die vergelijking niet helemaal eerlijk. Bolt liep zijn record onder ideale omstandigheden: op een atletiekbaan, in sprintspikes, volledig uitgerust en met slechts één doel: zo snel mogelijk 100 meter afleggen. Een voetballer haalt zijn topsnelheid vaak pas na tientallen minuten spelen, moet onderweg reageren op medespelers en tegenstanders en heeft regelmatig ook nog een bal aan de voet. Kijken we naar de snelheid, dan zijn spelers als Kylian Mbappé en Micky van de Ven de snelsten van dit moment.
Foto’s: Erik van Leeuwen
- Programma & Nederlandse atleten FBK Games 2026
- Hoeveel kilometer lopen voetballers tijdens een wedstrijd?
- Rising Star: Zeb Tesselaar
- Zo werd Bas van Hooren Nederlands kampioen 21,1 km: ‘Dacht dat het niet zo warm zou worden’
- Emotionele ultratocht van Leiden naar Rome: David Korebrits haalt finish