Het Nederlandse team staat zondag met een compacte groep van tien man en vrouw aan de start bij het EK cross in Lissabon. Bij de mannen onder 20 jaar en de vrouwen onder 23 jaar is een team afgevaardigd. Wat kunnen we van de Nederlanders verwachten?
De voorbeschouwing van de seniorenraces volgt zaterdagmiddag. Het is in Lissabon 1 uur vroeger. De livestream vind je hier.
11 uur Nederlandse tijd: mannen onder 20 jaar (6225m)
Kwartet voor Jakob Ingebrigtsen?
Vier Nederlandse junioren staan zondag aan de start van het EK cross in de eerste race van de dag, die gelijk de meest omvangrijkste is. Op de deelnemerslijst staan namelijk maar liefst 115 atleten uit 29 landen. Topfavoriet is natuurlijk de Noorse titelverdediger Jakob Ingebrigtsen. Filip (winnaar bij de senioren vorig jaar) en Jakob lieten pas laat deze week weten van de partij te zijn in Lissabon, waarmee alle zes winnaars van het EK in Tilburg aanwezig zijn. Jakob kan voor een unicum zorgen door voor de vierde opeenvolgende keer te winnen bij de junioren.
Er zijn genoeg kandidaten voor de overige medailles, zoals thuisloper Nuno Pereira en de Duitser Elias Schreml, die afgelopen zomer op respectievelijk de 1500 en 3000 meter goud wonnen op het EK voor junioren. Op basis van de uitslagen van het vorige EK Cross maken ook de Turk Ayetullah Aslanhan (8ste in Tilburg) en de Fransman Valentin Bresc (10de) kans op het podium.
Zorgt meer ervaring voor een beter resultaat voor de Nederlandse ploeg?
Het Nederlandse mannenteam wordt aangevoerd door Tim Verbaandert, vorig jaar nog 26ste bij het EK cross in eigen land, en Ilian Martens, eerste Nederlander in de Warandeloop twee weken geleden en vorig jaar 43ste.
De ploeg – met ook nog debutant Job IJtsma en Ryan Oosting (vorig jaar 19e) – maakt goede kans om de top vijf binnen te dringen. Vorig jaar bestond het juniorenteam naast Verbaandert, Martens en Oosting ook nog uit Bram Anderiessen (11e) en Robin van Riel (40e). Zonder Anderiessen maar met de terugkeer van drie man die de ervaring van vorig jaar meenemen, moet een verbetering van de zesde plek in Tilburg echt mogelijk zijn.
11.30 uur: vrouwen onder 20 jaar (4225m)
Bij de volgende twee races – de vrouwen onder 20 jaar en de mannen onder 23 jaar – komen helaas geen Nederlanders in actie.
Battocletti wil tweede titel
Bij de junioren vrouwen staan er met 100 namen heel wat atleten op de deelnemerslijst. De Italiaanse Nadia Battocletti is de titelverdedigster, maar krijgt sterke concurrentie van de vier juniores die deze zomer met goud op de middellange afstand terugkeerden van het EK Junioren. De Zwitserse Delia Sclabas won goud op de 1500 meter en pakte al zilver in Tilburg. De nummers drie tot en met tien van vorig jaar zijn niet aanwezig, maar de Poolse Zofia Dudek (titel op 3000m), de Sloveense Klara Lukan (5000m) en de Duitse Paula Schneiders (3000m steeple) maken allemaal kans op de overwinning. De plaatselijke Mariana Machado werd vorig jaar nog 15de, maar op eigen terrein hoopt ook zij mee te doen voor de medailles.
11.55 uur: mannen onder 23 jaar (8225m)
Gressier mikt op hattrick
In een veld van 92 atleten maakt Jimmy Gressier de meeste kans op goud. De Fransman won ook de afgelopen twee jaar de titel in deze categorie. Zijn landgenoot Hugo Hay zal proberen om mee te strijden voor eremetaal, zowel individueel, als met het Franse team, dat voor de derde jaar op rij het goud kan pakken.
Andere belangrijke namen zijn de Italiaanse steepleloper Yohanes Chiappinelli, die een vaste waarde is op het EK Cross, net zoals de Serviër Elzan Bibic, die vorig jaar nog derde werd in de juniorenwedstrijd. Nog een man om naar uit te kijken is de Brit Alexander Yee. De triatleet dook al onder 28 minuten op de 10.000m en beschikt dus absoluut over voldoende inhoud om het leven van Gressier zuur te maken.
12.30 uur: vrouwen onder 23 jaar – 6225 m
Møller van ander niveau
Bij de vrouwen onder 23 jaar starten 68 atletes aan hun tocht van een slordige zes kilometer, waaronder vier Nederlanders. De uitgesproken favoriete is hier de Deense titelverdedigster Anna Emilie Møller. Møller kende een onwaarschijnlijk zomerseizoen waarin ze haar PR op de 3.000m steeple verpulverde tot 9:13:46, waarmee ze zevende werd in de WK-finale in Doha. De vraag is of iemand haar zondag kan bedreigen. Het zou haar vierde Europese titel onder 23 jaar in één jaar tijd worden, nadat ze vorig jaar de beste was in Tilburg en op het EK op de baan zowel de titel op de steeple als de 5.000m pakte.
Podiumkansen voor Nederlandse dames
De Nederlandse dames hebben een goede kans om als team op het podium te eindigen, aangevoerd door Jasmijn Lau (vorig jaar 4e bij de junioren) en Diane van Es (vorig jaar 29ste bij de junioren). Van Es is in de vorm van haar leven en wist in Tilburg twee weken geleden met haar vierde plaats bijna alle senioren achter zich te laten. Jasmijn Lau was daar niet aanwezig vanwege kuitproblemen, maar is normaal gesproken even goed of beter. Beide dames kunnen absoluut eindigen in de top-10.
Er is dan nog maar een dame nodig voor een sterke teamuitslag, en de beide andere dames in het team hebben al laten zien uitstekend te kunnen presteren op de cross. Het team is met aanvulling van Famke Heinst (10e) en Jasmijn Bakker (40ste) nagenoeg gelijk aan het zilveren juniorenteam van vorig jaar (Roos Blokhuis was toen de laatst scorende loopster op een 14e plek, maar is dit seizoen nog niet in actie gekomen). Alle vier hebben sindsdien flinke progressie gemaakt. Een podiumplek is daarom zeker mogelijk.