Drama en verrassingen bij de de Amerikaanse Marathon Trials in Atlanta. Galen Rupp won zoals verwacht, met overmacht. Maar dat was dan ook gelijk de enige persoon uit onze voorbeschouwing met favorieten en kanshebber die zich kwalificeerde.
Achter Rupp, die won in 2:09:20, was er een dramatische finish met drie man voor twee plekken. Jacob Riley, die in eerste instantie niet bij de leiders in de buurt zat maar zich gestaag opwerkte, werd knap tweede in een persoonlijk record op dit zeer zware parcours. Net achter hem kwalificeerde Abdi Abdirahman zich voor zijn vijfde Olympische Spelen. Met zijn 43 jaar is hij de oudste Amerikaanse hardloper die ooit de Olympische Spelen heeft gehaald.
1) Galen Rupp (2:09:20)
2) Jacob Riley (2:10:02)
3) Abdi Abdirahman (2:10:03)
4) Leonard Korir (2:10:06)
5) Augustus Maiyo (2:10:47)
Bij de vrouwen was de uitkomst misschien nog wel verrassender. Favoriet Jordan Hasay moest de kopgroep al snel laten gaan en kanshebbers Huddle, Sisson en Hall verlieten de race in een laat stadium, tussen 33 en 35k kilometer. Rond 33 kilometer braken Tuliamuk en Seidel de kopgroep open. Seidel, die tweede werd, had nog nooit eerder een marathon gelopen (ze kwalificeerde zich in de halve marathon) en werd door nagenoeg niemand tot de favorieten gerekend. Daarachter wist Kipyego net Linden voor te blijven, die slechts enkele seconden te kort kwam voor haar derde olympische team. Een bizare uitslag!
1) Aliphine Tuliamuk (2:27:23)
2) Molly Seidel (2:27:31)
3) Sally Kipyego (2:28:52)
4) Des Linden (2:29:03)
5) Laura Thweatt (2:29:08)
Alle uitslagen en tussentijden staan hier.
Voorbeschouwing
Om 18:00 uur vandaag beginnen de Amerikaanse Marathon Trials. Hoewel Hardloopnetwerk zich normaal gesproken vooral richt op de Nederlandse topatletiek, konden we het toch niet laten om een beetje aandacht aan dit evenement te geven. Want de druk voor de deelnemende atleten is immens. (Nike deelt gratis Alphafly Next% uit aan alle 695 deelnemers, check filmpje onderaan artikel)
Alles draait om de Top-3
Het Amerikaanse kwalificatiesysteem voor de Olympische Spelen werkt een beetje anders dan het Nederlandse systeem. Waar in Nederland de snelste drie atleten onder de olympische limiet naar de Spelen mogen en er meerdere pogingen gedaan kunnen worden om die limiet te halen, hangt voor Amerikaanse atleten alles af van één race, die slechts één keer in de vier jaar plaatsvindt: de Olympic Marathon Trials.
De beste drie marathonlopers bij de mannen en de vrouwen mogen – onafhankelijk van hun tijd – naar Sapporo. Heeft een atleet vandaag zijn dag niet? Helaas. Ziek? Jammer, over vier jaar weer een kans. Kan hij of zij niet uit de voeten op dit parcours? Daar gaat je kwalificatie.
Parcours: heuvels, heuvels, heuvels
Over dat parcours gesproken… Wat de 2020-editie van de Trials extra spannend maakt is dat het parcours in Atlanta enorm heuvelig is. Nog heuveliger dan bekende marathons als New York of Boston. Elke kilometer gaat of naar beneden, of omhoog. Deze wedstrijd is bovendien speciaal opgezet voor de Trials, dus geen enkele atleet heeft nog de mogelijkheid gehad om op het parcours te racen.
De Favorieten
Op basis van hun tijden zijn Galen Rupp (PR 2:06:07) en Jordan Hasay (PR 2:20:57) – beiden voormalige Nike Oregon Project atleten – de favorieten. Jordan Hasay wordt na de ban van haar voormalige coach Alberto Salazar bijgestaan door voormalig wereldrecordhouder Paula Radcliffe, Rupp door Mike Smith, een Amerikaanse studentencoach. Zowel Rupp als Hasay hebben in het afgelopen jaar echter te maken gehad met blessures en waren daardoor DNFs in hun marathons in oktober. Er kan dus van alles gebeuren.
De overige kanshebbers
Naast Rupp zijn er nog drie mannen met persoonlijke records onder de 2 uur 10 minuten: de in Kenia geboren Leonard Korir (PR 2:07:56 van zijn enige marathon tot nu toe, in oktober in Amsterdam); de strenggelovige Jared Ward (PR 2:09:25), die op zondagen niet traint; en Scott Fauble (2:09:09), die zijn trainingslogboek toegankelijk heeft gemaakt voor het publiek en een gedetailleerd boek schreef over zijn top-10 plek in de New York City Marathon. Deze laatste twee mannen hebben in hun loopcarrière al vele battles met elkaar gehad, en gebaseerd op hun persoonlijke records gaat de strijd om de laatste olympische plek ook tussen hen. Maar persoonlijke records zeggen niet alles, dus het zou zomaar kunnen dat een andere atleet één of meer van deze mannen verslaat.
Bij de vrouwen zijn er nog meer kanshebbers. Sara Hall (PR 2:22:16) wordt gecoacht door haar man Ryan, de snelste Amerikaanse marathonloper ooit, en heeft de tweede tijd van het veld, maar is niet altijd even consistent. Des Linden (PR 2:22:38) wist zich in 2012 en 2016 ook al in het team te lopen. Lukt dat een derde keer? Molly Huddle (PR 2:26:33) is Amerikaans recordhouder op de 10 kilometer en halve marathon, maar heeft tot nu toe nog geen topmarathon gelopen. Haar jongere teamgenoot Emily Sisson, die 2:23:08 liep in haar debuut in Londen vorig jaar, lijkt meer kansen op een top-3 plek te hebben. En dan zijn er nog veel en veel meer kanshebbers!
Live meekijken
Kortom, het wordt een prachtige maar ook hartverscheurende marathon. Live meekijken kan vanaf 18:00 uur online via Olympic Channel. Laad de pagina niet? Probeer deze link.
Nike zorgde voor de nodige commotie door gratis de nieuwe Nike Alphafly Next% aan alle 695 US-trail deelnemers uit te delen.