De marathon en het snelwandelen zullen in 2020 bij de Olympische Spelen niet in Tokio plaatsvinden maar in Sapporo, 800 kilometer ten noorden van de Japanse hoofdstad. Tenminste, als het aan het Internationaal Olympisch Comité (IOC) ligt,
Volgens het IOC zijn de temperaturen in Sapporo een stuk lager, wat beter is voor het welzijn van de atleten. Sapporo was host van de Olympische Winterspelen in 1972. De temperatuur is daar gewoonlijk zo’n vijf tot zes graden lager dan in Tokio in de periode dat de Olympische Spelen zullen plaatsvinden.
Welzijn atleten
De bezorgdheid over de enorme hitte in Tokio is in de afgelopen maanden verder gegroeid, nadat meer dan 50 mensen overleden in de stad in de maand juli, als gevolg van temperaturen boven de 40 graden.
Dit is de laatste maatregel van het IOC in een reeks van maatregelen om het welzijn van de atleten in de gaten te houden in de verwachte hitte. Zo staan de lange looponderdelen gepland in de avond in plaats van de ochtend. Ook was er een plan om de wegen te verven met speciale verf die de temperatuur van de weg lager zou moeten houden. Maar nu is dus besloten dat deze maatregelen niet goed genoeg zijn, en dat het snelwandelen en de marathon 800 kilometer moeten worden verplaatst.
Record uitval in Doha
Het IOC lijkt vastbesloten om een herhaling van de gebeurtenissen bij de WK in Doha te voorkomen. Daar haalde bijna de helft van het vrouwenveld de finish niet vanwege de broeiende hitte en luchtvochtigheid, ook al startten zowel de mannen- als vrouwenmarathon om middernacht.
“De Olympische Spelen zijn een platform waarop atleten een ‘once-in-a-lifetime’-prestatie kunnen leveren en deze maatregelen zorgen voor omstandigheden waarin zij het beste van zichzelf kunnen laten zien”, laat IOC-voorzitter Thomas Bach weten ter verdediging van het besluit.
Data
De marathon voor vrouwen staat gepland voor 2 augustus 2020 en de marathon voor mannen volgt op 9 augustus, de laatste dag van de Olympische Spelen. Op 2 augustus dit jaar was het bij een starttijd van 6 uur ’s ochtends al 30 graden met een luchtvochtigheid van 70 procent.
Het voorstel moet nog wel worden goedgekeurd door de andere belanghebbenden, zoals gaststad Tokio, de internationale atletiekfederatie IAAF, en de nationale sportkoepels.