Voor Liemarvin Bonevacia (36) draaide het indoorseizoen uit op een deceptie. Door een blessure liep hij geen enkele wedstrijd. Zijn laatste race liep hij juli vorig jaar, een kleine maand voor de Olympische Spelen. In het Zuid-Afrikaanse Potchefstroom voelt de flamboyante sprinter zich weer fit, op weg naar de World Relays volgende maand. Een optimistische vooruitblik met de 400-meterpionier.
‘Ik had iets met mijn adductor’, verklaart Liemarvin Bonevacia zijn afwezigheid afgelopen indoorseizoen. Elke dag was hij aanwezig in Omnisport Apeldoorn tijdens de EK indoor. Maar niet om te lopen. Bonevacia liep geen enkele race (op een binnenbaan) dit jaar. ‘Mentaal was die blessure zwaar. Maar je moet het snel accepteren en nieuwe doelen stellen. Gewoon tegen jezelf zeggen: wat moet nu? Ik heb toch veel genoten in Apeldoorn. Nederland heeft het uitstekend gedaan. Het is jammer dat ik daar niet kon staan. Ik was atletiekfan, de 60 meter, 400 meter, alles was mooi. Ik kan niet één mooiste EK-race noemen. Ik houd van atletiek.’
Honger
Hij is ‘gewoon weer fit’, benadrukt de 35-jarige geboren Antilliaan. Op weg naar de wedstrijden in de buitenlucht, zijn vertrouwde 400 meter. ‘Ik wil goed lopen outdoor, dus hier hard trainen’, refereert hij aan Potchefstroom, waar de Nederlandse 400-meterselectie momenteel een trainingsstage belegt. Op 1340 meter hoogte, in temperaturen van rond de 22 graden, is sprinten nagenoeg ideaal momenteel. ‘Ik voel die honger’, gaat Bonevacia verder. ‘Een atleet moet dat wel hebben.’ Zijn vertrouwen om vol voor het outdoorseizoen 2025 te gaan werd versterkt door een contractverlenging. Ook dit jaar loopt Bonevacia voor PUMA. ‘Maar ik bekijk het jaar per jaar. Volgend jaar de EK atletiek halen zou heel leuk zijn, maar dan moet ik wel fit zijn. En de sport nog leuk vinden. Ik ga niet op 90 procent lopen. Eerst dit jaar. Ik wil mijn ding doen en die adrenaline voelen.’
44 seconden
Bonevacia wil alvast een paar beloftes doen. ‘Niet alleen kan ik, ik gá in de 44 seconden lopen dit jaar. Vanaf 2021 doe ik dat elk jaar op de 400 meter. En nog steeds denk ik dat ik mijn Nederlands record van 44.48 seconden (Bern, 2021) kan verbreken. Met mijn coaches Laurent Meuwly en Emir Bekrić heb ik een plan gemaakt.’ Concrete races heeft hij nog nauwelijks, na de World Relays. Dat officieuze WK estafette vindt volgende maand in China plaats. De 4×400 meter mannen moet zich daar zien te plaatsen voor de WK atletiek in Tokio half september. ‘Waarom niet?’, denkt Bonevacia. ‘Alles gaat de goeie kant op. Ik zie de jongens hier steeds beter worden. En daar in Tokio gá ik de individuele 400 meter lopen. Daarvoor moet je 44.8 seconden lopen. Als ik het niet zeker weet, zeg ik dat niet. Daarnaast wil ik ten minste drie keer een 400 meter lopen in Nederland.’
Stoppen
Na de vraag naar het mooiste atletiekmoment tot nu toe, volgt een wirwar aan hoogtepunten. Het zilver met de estafettemannen op de Olympische Spelen zit daar natuurlijk bij, maar ook zijn vier EK-medailles (indoor/outdoor) op de individuele 400 meter, waaronder die vorig jaar in Rome. ‘Het klinkt raar, maar het mooiste moment was het halen van de individuele finale op de Spelen van Tokio. Dat moment in 2021 is de uitblinker van mijn carrière. Individueel is dat de mooiste. Een estafetteplak voelt anders.’ Het is helder: op de atletiekbaan dit jaar wil hij vol shinen op de 400 meter, daarna… ‘Ik weet nog niet hoe volgend jaar eruit ziet. Ik wil genieten van de sport, van de adrenaline. Genieten van de kleine stappen. Ik bewijs dat ik nog steeds in de Europese top hoor.’
Hoofdfoto: Erik van Leeuwen
De Hardloopnetwerk nieuwsbrief lezen? Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox.
- Marathon Rotterdam 2025 (+startlijsten)
- Deze 10-kilometerwedstrijden mag je niet missen deze zomer
- EK weg in Leuven met 12 Nederlanders (+ startlijsten)
- Vijf parcourstips voor de Enschede Marathon van Niels te Pas
- Vijf stellingen aan mede-recordhouder Mike Foppen: ‘Dit jaar wat saver voor WK’