Vijf mannen onder 20 jaar werden vorig jaar gestuurd naar de EK cross, tegenover één vrouw in deze leeftijdsklasse. Daar baalde Evi Falkena van, Nederlands kampioene in het veld, nadat ze als derde was gefinisht tijdens de Warandeloop in Tilburg. Aanstaande zondag waagt de 18-jarige crossliefhebster een nieuwe poging in het Belgische Roeselare, waar dit jaar ook kwalificatie mogelijk is.
Wat was je hoogtepunt van afgelopen baanseizoen?
‘Goud op het Nederlands kampioenschap 5000 meter onder 20 jaar in juni in Utrecht. In een lange solorace liep ik erg makkelijk. Ik kon mezelf blijven pushen.’
Welke verandering in trainingen heeft je naar nieuwe records gebracht deze lente en zomer?
‘Ik ben vanaf vorige winter meer kilometers gaan draaien en dat slaat goed aan. Daarnaast doe ik ook alternatieve trainingen, zoals fietsen. Die afwisseling is prettig. Stapje voor stapje komt er elk jaar wat bij en die geleidelijke opbouw met vooral relatief rustige trainingen bevalt me heel goed.’
Met wat voor huiswerk ga je de komende maanden in?
‘Mijn zwakke punt is mijn pure snelheid. Dat moet ik wel blijven onderhouden, naast alle aerobe trainingen. Komende winter wil ik ten opzichte van vorig jaar de omvang weer iets uitbreiden. In een goede trainingsweek in de winter zit ik rond de 80 kilometer. Ik probeer eraan te wennen om soms twee keer op een dag te trainen. Daarnaast wil ik m’n snelheid voor de eindsprint trainen.’
Het hoofddoel op de baan volgend jaar is?
‘Ook kwalificatie voor de Europese kampioenschappen onder 20 jaar. In mei liep ik bij de Next Generation Athletics al onder de limiet voor de 5000 meter, maar jammer genoeg was er dit jaar geen EK.’
Kun je wat vertellen over je sport-studie-werkbalans?
‘Ik zit nu in het eerste jaar van de studie Health & Society aan de Wageningen Universiteit. Vorig jaar was een best een zwaar jaar. Ik zat op een gewone middelbare school en kreeg dus geen vrijstellingen voor vakken. Gym moest ik gewoon volgen naast mijn trainingen. Tijdens mijn examens heb ik gewoon doorgetraind en wedstrijden gedaan. Na de NK senioren zat mijn lijf er even doorheen. Nu op de universiteit is het allemaal beter te combineren. Een paar keer per week moet ik naar school, maar voor de rest kan ik ook heel veel thuis aan school doen. Hierdoor kan ik mijn eigen tijd indelen, wat heel handig is naast de trainingen. Ik heb verder geen tijd voor een bijbaantje.’
Ben je tevreden met de mate waarin je tijd aan je loopcarrière kan besteden?
‘Ja, best wel. Vorig jaar vond ik het wel erg druk soms. Ik moest toen ook nog erg lang reizen naar de gezamenlijke trainingen. Sinds dit jaar heb ik een kamer in Oosterbeek, waar ik doordeweeks woon. Dat scheelt veel reistijd. Ik zit nu ook minder op school, dus ik heb ook meer tijd om te rusten buiten de trainingen om.’
Hoe ziet je trainingsomgeving eruit?
Ik train onder leiding van Lars van Surksum op Papendal. Twee of drie keer per week met mijn teamgenoten van Loopland Gelderland. Ik loop met verschillende jongens, andere trainingen doe ik alleen. Dat vind ik ook niet erg. Als ik thuis ben in het weekend, fietst ook vaak één van mijn ouders mee. Duurlopen doe ik soms samen met mijn vader.’
Lees ook: Staying Alive, chips & liters sportdrank: dit was het WK Backyard van Kanter Eefting
Kun je wat vertellen over je liefde voor de cross, waarop je regerend Nederlands kampioene U20 bent?
‘De cross is echt mijn favoriet. Ik vind dat er bij wedstrijden in het veld een hele leuke sfeer hangt. Vooral de zwaardere parcoursen vind ik leuk, omdat ik me dan focus op het parcours en niet let op hoe zwaar ik het heb.’
Was het een mentale klap vorig jaar november, toen alleen Bieke Schipperen naar het EK cross U20 mocht?
‘Ja, daar baalde ik erg van. Mede omdat er wel een mannenteam werd gestuurd in onze leeftijdsklasse. Gelukkig kon ik het snel weer omzetten in motivatie.’
Welke wedstrijden staan op je programma de komende maanden? Wat hoop je concreet te laten zien?
‘Ik richt me in eerste instantie op het Nationaal Crosscircuit, met de Warandeloop, het NK cross, de Sylvestercross, de Abdijcross en de Mastboscross. Ik hoop dat ik mijn Nederlandse titel van vorig jaar kan prolongeren. In de tweede helft van de winter of in het voorjaar wil ik me ook eens wagen aan een 10 kilometer op de weg.’
CrossCup Roeselare Meer info
Het West-Vlaamse Roeselare is zondag 27 oktober gastheer van de tweede crosswedstrijd binnen de Belgische CrossCup. Niet voorgeselecteerde Nederlandse atleten (topresultaat bij wedstrijd op Europees of wereldniveau) kunnen zich in Roeselare plaatsen voor de EK cross in het Turkse Antalya op zondag 8 december. In de categorie onder 20 jaar, onder 23 jaar en senioren lange cross pakt de eerste Nederlander in Roeselare die niet al voorgeselecteerd is kwalificatie voor de EK. Deze regel geldt ook voor de Warandeloop op zondag 24 november.
Maar eerst loop je zondag de CrossCup in Roeselare, waar je je al kan kwalificeren voor de EK. Hoe belangrijk is die wedstrijd in Turkije in december voor je?
‘Deelname aan de EK cross zou een droom voor me zijn. Vorig jaar zat ik er na mijn derde plek in de Warandeloop al dichtbij, maar helaas werd er toen geen ploeg U20 gestuurd bij de dames. Ik hoop dat er dit jaar wel een ploeg wordt gestuurd. In Roeselare wil ik me van mijn beste kant laten zien in een sterk internationaal deelnemersveld. De trainingen verlopen weer goed nadat ik in de tweede helft van de zomer een terugslag kreeg door studie en verhuizing.’
Foto’s: Erik van Leeuwen & eigen bezit
De Hardloopnetwerk nieuwsbrief lezen? Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox.
- Evi Falkena droomt van EK cross: ‘De discipline is mijn favoriet’
- Staying Alive, chips & liters sportdrank: dit was het WK Backyard Ultra van Kanter Eefting
- Amsterdam Marathon 2025: tweedaags hardloopprogramma, marathon naar 30.000 lopers
- Nieuw: Polar Vantage M3
- Minister-president Dick Schoof liep halve marathon van Amsterdam