Donderdag, vrijdag, zaterdag & zondag is Chicago het decor voor het wereldkampioenschap Hyrox. Op de laatste dag komt Eva Hovenkamp in actie in de Amerikaanse stad. De voormalig 400-meterloopster komt met maatje Isabelle Vente uit in de Double Provrouwenrace. Na haar kwalificatie in Rotterdam wil de 28-jarige Hovenkamp op het WK rond het uur finishen. Over hoe ze voor hyrox is gevallen, haar zwaktes en sterktes en de toekomst in die populaire sport.
Allereerst: hoe is het met je? Hoe heb je je topsportpensioen tot nu toe beleefd, sinds je bericht dat je er klaar mee was afgelopen juli?
‘Vorige zomer liep ik mijn laatste 400-meterwedstrijd, omdat ik merkte dat het harde trainen niet de snelle tijden opleverde die ik zou hopen. Aan het begin van dat seizoen wist ik al dat het mijn laatste wedstrijden waren en ik sta nog steeds helemaal achter mijn besluit. Jaren aan atletiek doen levert je heel veel mooie momenten en herinneringen op, maar er is ook nog een leven na de topsport. Het gaat erg goed met me en ik werk sinds januari fulltime als fysiektrainer bij vrouwen Ajax 1. Zo ben ik nog steeds met topsport bezig, maar nu als coach. Soms kan ik op werk ook even zelf trainen en anders sport ik ook nog graag in de avonden. Het fijne aan een topsportpensioen is dat het sporten niet altijd hoeft. Dat drie dagen even niet sporten ook prima is, want je hebt geen doelen meer die je wilt behalen in de sport waarvoor al die trainingsuren nodig zijn.’
Je zei toen dat je over een tijdje misschien wel weer 100jes ging lopen… Gaan we je dit jaar nog in een atletiekwedstrijd zien?
‘Hier moet ik even op terug komen, haha. Ik dacht dat ik nog wel zeker vier keer in de week lekker wilde trainen op de korte sprint, maar toen kwam het fenomeen hyrox om de hoek kijken. Daarbij staat het lange lopen (8x 1km) juist centraal. Voor iemand die normaal niet langer dan 400 meter loopt is acht keer een kilometer lopen best veel. Ik kom nog wel af en toe op de baan, maar echte atletiekwedstrijden doen zit er voor nu niet in.’
Hyrox
Je hebt de term vast voorbij zien komen in sportmedia de afgelopen maanden, maar wat houdt Hyrox in? De combinatie van deze in 2017 opgerichte competitievorm lijkt simpel: hardlopen en fitness. Deelnemers lopen 8 kilometer (8×1) hard, onderbroken door acht verschillende krachtoefeningen. In Hyrox zitten de Engelse woorden hybrid en rockstars. ‘Echt een hype’, ziet Eva Hovenkamp. ‘De oefeningen zijn altijd hetzelfde en moeten ook in dezelfde volgorde worden gedaan. Het zijn oefeningen als roeien, burpee board jumps en wallballs. Je kunt een hyrox in je eentje doen of in duo’s. Samen met een vriendin doe ik mee in de categorie Women Double Pro, wat inhoudt dat het de zwaardere gewichten zijn.’
In maart pakte je de tweede plaats in de Hyrox van Rotterdam. Vertel, hoe ben je zo bij die sport terecht gekomen?
‘Mijn trainingspartner Isabelle Vente en ik sporten beiden lekker veel. Het leek ons leuk om een keer het ons leuk ook een keer een Hyrox te doen. Het is een opkomende sport en aangezien ik nieuwe sporten echt leuk vind om te proberen deed ik soms ook bij de gym al een Hyroxlesje mee. Het was best een spontaan idee waarmee we vier weken voor de wedstrijd in Rotterdam kwamen. Drie trainingen deden we samen, de rest werd dus zelfstandig een beetje rennen, een beetje lesjes volgen, een beetje kracht. Gewoon doen wat wij dachten dat goed was. Ook al denken mensen vaak dat je heel sterk moet zijn voor een Hyrox, het grootste deel van de tijd ben je aan het rennen. Dus megasterk zijn heeft niet heel veel nut.’
Lees hier een recap van de FBK Games afgelopen maandag
Wat werd jullie tactiek?
‘Isabelle en ik hadden een grove verdeling gemaakt van ons raceplan, want in deze duorace mag je met je partner de onderdelen verdelen. Je moet samen rennen, maar als je bij je onderdeel aankomt begint de ene en wissel je wanneer je wilt af met je partner. Tijdens onze race in Rotterdam hadden we geen idee hoe we ervoor stonden, want je start in verschillende tijd waves en ook met verschillende leeftijdsgroepen door elkaar. We finishten in, wat wij vonden, een prima tijd. Pas uren later hadden we op internet gezien dat het de tweede tijd was! Door aan de helpdesk te vragen of dit echt klopte en of we echt een podiumplek hadden, waren we overtuigd om te blijven wachten tot de prijsuitreiking. En als kers op de taart kregen we een week later een mail: gefeliciteerd, jullie hebben je met jullie prestatie in Rotterdam geplaatst voor het WK Hyrox in Chicago! Normaal plaatst alleen de winnaar zich, maar onze winnaar was al geplaatst door een andere Hyrox te winnen. Dus schoof de uitnodiging door naar ons!’
Waarom denk je dat juist dit voorjaar de Hyrox zo populair is?
‘Hyrox is heel toegankelijk voor iedereen. Je weet duidelijk de onderdelen en kunt er zo ook heel specifiek op trainen. Omdat mensen vaak zelf ook al een beetje hardlopen combineren met af en toe de sportschool is Hyrox geen nieuwe lastige sport of techniek die je door moet hebben. Ik denk dat hardlopers die normaal een 100 meter sprint doen die kilometers rennen wel te veel vinden. En hardlopers die normaal echt lange afstanden doen zoals een 10 kilometer zijn misschien te licht om zware gewichten vooruit te duwen. Voor 400- en 800-meterlopers is een Hyrox een soort combinatie van je lange tempowerk met kracht/uithouding.’
Lees ook: Vijf conclusies van Sofie Dokter na tweede plaats in Götzis
Welke verbeterpunten zie je voor jezelf in de sport? En wat ligt jou juist al heel goed, kijkend naar je verleden als topatlete 400 meter?
‘Het rennen gaat met best goed af, alleen zou ik nog wel sneller willen. Het rennen is herstellen van de krachtinspanning, maar ook het verschil kunnen maken. Aangezien je toch wel 75 procent van je tijd met rennen bezig bent, zou ik hier nog willen verbeteren. Verder was ik gewend aan lactische 400-metertrainingen en echt tot het gaatje de verzuring ingaan, maar dat gebeurt met de Hyrox eigenlijk niet. Je bent ongeveer een uur bezig, dus het is een hele andere uithouding die je traint. Omdat ik het afzien van de laatste meters in een 400m ken, valt de Hyrox ineens wel mee haha.
Dinsdag vertrok je. Hoe zag je reisdag eruit?
‘Tijdens de vlucht van 8,5 uur probeer ik altijd films te kijken, maar tevergeefs. Elke keer val ik na 10 minuten al in slaap. Op zich ook niet verkeerd, want zo gaat de vlucht wel snel. Klein nadeel: je mist alle snacks. Net zoals bij een atletiekwedstrijd is het belangrijkste wat mee gaat: je schoenen en je outfit om in te racen. Verder zijn er nog wat supplementen mee en een foamroller voor bij de wedstrijd. Omdat we toch in Chicago zijn, plakken we er ook een vakantie aanvast en hierdoor zitten er ook drie bikini’s, vier jurkjes en een wegwerpcamera in mijn koffer. Een boottocht en honkbalwedstrijd staat al op onze planning.’
Wanneer ben je tevreden na je race zondag?
‘Dit wordt mijn tweede Hyrox, dus ik zou graag sneller willen dan de race in Rotterdam. We hebben er nu wel echt voor getraind, dus hopelijk gaat dat goedkomen. Het liefste finishen we in een tijd van rond het uur!’
Welke sportieve doelen heb je verder dit jaar staan?
‘Umm… goede vraag. Na dit avontuur ga ik in september meedoen aan de Dam tot Damloop. 16,1 kilometer van Amsterdam naar Zaandam, voor mij wel een hele uitdaging. Hier moet ook serieus voor getraind worden, anders haal ik de eindstreep niet. Verder heb ik voor nu geen andere wedstrijden staan, maar ik sta altijd open voor nieuwe sportieve uitdagingen!’
Foto’s: Erik van Leeuwen & Hyrox Benelux
- Faith Kipyegon op jacht naar magische sub 4-minutenmijl
- Xavi Mo-Ajok, sprintkomeet die niets wil uitsluiten: ‘Zonde om nu al te kiezen’
- Nederlands team EK landenteams 2025 bekend
- Clear Whey: de verfrissende herstelshake voor warme hardloopdagen
- Gulikers pakt eerste baantitel, Schutte weer Nederlands kampioen 10.000 meter (Gouden Spike 2025)