Aanstaande zaterdag is het WK Cross in Aarhus, Denemarken. Helaas zonder Nederlandse deelname en ook de andere Europese landen sturen maar weinig atleten. Maar dat betekent niet dat het geen spektakel gaat worden. In de aanloop naar zaterdag keken we terug naar de 4 meest dramatische momenten van de voorgaande edities:
Madrid, 1981: Ethiopisch team zet eindsprint ronde te vroeg in
De mannenrace wordt aangevoerd door een groep Ethiopische atleten. Het lijkt haast zeker dat een van hen er met de overwinning vandoor zal gaan. Dat gebeurt echter niet, want ze vergissen zich in het aantal rondjes en sprinten een ronde te vroeg op de finishlijn af. Natuurlijk zitten ze er hierna goed doorheen, zowel mentaal als fysiek, en in de laatste ronde plukt de Amerikaan Craig Virgin de vruchten van hun vergissing. Hij weet zijn titel te verdedigen, voor de Ethiopische Mohamed Kedir die ondanks de verwarring toch nog de tweede plek kan veiligstellen. Wonder boven wonder wint Ethiopië nog wel het teamklassement, met 5 mannen in de top-15.
Mombasa, 2007: Bekele’s streak eindigt op dramatische wijze (vanaf 40 minuten)
Kenenisa Bekele is de succesvolste loper in de geschiedenis van het WK Cross. In deze race bouwt hij een voorsprong van 20 meter op ten opzichte van Zersenay Tadese uit Eritrea en lijkt af te stevenen op een ongeëvenaarde zesde overwinning op rij.
Maar niemand had kunnen voorspellen wat hierop volgde. Lopend in temperaturen rond de 33°C en 73% luchtvochtigheid, gaat Bekele plotseling langzamer lopen: het begin van het einde. Tadese is de eerste die de Ethiopiër passeert en wint ook de race, en met 800m te gaan stapt Bekele uit. Twaalf maanden later pakte hij echter alsnog die record-brekende zesde titel.
Marrakesh, 1998: O’Sullivan wint temidden van chaos (vanaf 22:30)
De Ierse Sonia O’Sullivan weet haar rivales, de Britse Paula Radcliffe en de Ethiopische Gete Wami, van zich af te schudden in een dramatische finish. Met nog 400m te gaan sturen de wedstrijdofficials het trio namelijk de verkeerde kant op. O’Sullivan ziet haar kans schoon en neemt gelijk de leiding, om iets verder op het parcours alsnog via een kleine opening terug te keren op het juiste parcours. “Ik had het parcours de avond van te voren verkend, en ik wist dat er een opening in het hek was waardoor we terug zouden kunnen keren op de juiste route naar de finish,” legde O’Sullivan na afloop van de race uit, “Dus ik nam het iniatief en liep door de opening voor Paula en Gete.” Dankzij deze actie wist ze met 3 seconden voorsprong op Radcliffe de race te winnen. De volgende dag pakte ze bovendien ook nog de overwinning op de korte cross.
Oostende, 2001: Radcliffe pakt alsnog de titel (vanaf 22:30)
Paula Radcliffe verloor menig eindsprint op grote toernooien, maar in 2001 ging ze er met de hoofdprijs vandoor ten koste van haar Ethiopische rivale Gete Wami in de modderput van Oostende.
Radcliffe werd in 1992 al eens wereldkampioene cross onder de 20 jaar, en werd er door Wami afgesprint om de 10.000m titel tijdens de Wereldkampioenschappen van 1999 in Seville. Velen verwachtten dat dat ook nu weer zou gebeuren, zeker toen Wami de leiding overnam met nog 200m te gaan in de race. Maar dit keer wist Radcliffe de versnelling te beantwoorden en pakte eindelijk de titel in een gedenkwaardige strijd in de modder.
Bron: IAAF