Eerder vandaag werden bij de 38e editie van de Utrecht Marathon alle lopers van de kwart marathon de verkeerde kant op gestuurd. Zij kwamen op het halve marathon parcours terecht en liepen vele kilometers meer dan de 10,55 kilometer waarvoor ze zich hadden ingeschreven. Andere nieuwsmedia meldden dat de uiteindelijke winnaar, Jeroen Bakker (22), wel goed liep. Dat was echter niet aan de organisatie te danken, maar aan zijn eigen parcourskennis en die van de omstanders.
Eerste fout na 4 kilometer
Ook lijkt de chaos niet het resultaat van een fout van één enkele verkeersregelaar. Jeroen Bakker werd maar liefst drie keer verkeerd gestuurd. Jeroen: ”De motorrijders wisten echt van niks.” Het parcours van de kwart marathon was, net als de parcoursen op de andere afstanden, dit jaar volledig vernieuwd. Gelukkig kende Jeroen het parcours een beetje omdat hij de routekaart had bestudeerd. Hierdoor had hij de eerste keer dat hij verkeerd werd gestuurd door dat hij rechtsaf moest toen de motorrijders rechtdoor gingen. “Dat was na vier kilometer, ik liep toen al alleen aan kop. Ik stopte en riep ‘Moet ik hier niet naar rechts?’, en ben omgekeerd. Vanaf toen was ik alert.”
Hulp van omstanders
De situatie verbeterde na die eerste keer verkeerd lopen niet. Nog twee keer ging het mis. ”De motorrijders reden steeds verkeerd. De tweede en derde keer dat ik fout liep heb ik maar gevraagd aan het publiek waar ik heen moest, die wisten het deels.” Na de derde keer verkeerd lopen sprak Jeroen een van de mottorijders aan. ‘Ik tikte hem aan en zei, ‘Waar zijn jullie eigenlijk mee bezig?’, maar hij gaf geen krimp. Ik kreeg geen enkele reactie. Ook geen sorry.”
Ruimte voor verbetering
Sinds dit jaar wordt de Utrecht Marathon georganiseerd door Golazo Sports, dat ook grote evenementen zoals de NN Marathon Rotterdam, de NN CPC Loop Den Haag, Marathon Eindhoven, en de 4 mijl van Groningen organiseert. De slechte parcourskennis van motorrijders en verkeersregelaars was niet de enige steek die het sportmarketingbedrijf heeft laten vallen. ”We moesten bijvoorbeeld 2 uur lang wachten op de prijsuitreiking en konden gedurende deze tijd niet bij onze kleding. De kwart marathon had uiteindelijk helemaal geen prijsuitreiking.” Jeroen noemt de organisatie dan ook ”niet best”. Ook op sociale media wordt er geklaagd, en niet alleen over de extra afgelegde afstand. Zo lijken ook de halve marathonlopers extra meters te hebben afgelegd, was de snelwegafrit voor de Park&Ride chaotisch, waren er extreem lange rijen bij de tassen- en kledinguitgifte, en moest er 2 km worden gelopen van startnummer halen naar startvak:
Jeroen gaat zich nu op positievere zaken focussen. Zo loopt hij volgende week een snelle 1500m bij de Wageningen Trackmeeting.
Reactie organisatie
De organisatie meldt dat er na de eerste melding van verkeerd lopende lopers gelijk gehandeld is “om de lopers alsnog via een alternatieve route veilig naar de finish te sturen” en “biedt haar welgemeende excuses aan de lopers van de ¼ Utrecht Marathon.” De organisatie zal gaan uitzoeken hoe dit heeft kunnen gebeuren.
Hoofdfoto: Jacco Boor via Twitter@boekmama