Wat is er mooier dan met je broer debuteren op een toernooi voor Nederland? Samen in actie komen tijdens de 4×100 meter wellicht. Sven (19) en Niels Karel (17) hopen het te doen, komend weekend in Finland, waar de Europese kampioenschappen atletiek onder 20 jaar worden gehouden. Een gesprek met het bulkje en sprietje over twijfelen tussen sporten, een verschillende benadering en zelfde toekomstdromen.
Niels: ‘Dankzij Sven kwam ik in aanraking met atletiek. Eerst voetbalde ik, maar dat werd steeds minder leuk. Zo ging ik op mijn zesde een paar proeftrainingen doen bij de groep van Sven en dat vond ik al snel leuk. We trainen nog altijd samen.’
Sven: ‘Op dat moment vond ik voetbal juist leuker worden. Daarnaast ging ik wat andere sporten proberen, waaronder fitness en zwemmen. In de coronatijd kon ik ineens niks meer door de beperkingen. Zo ben ik weer het atletiekwereldje ingerold. Het begon wat minder serieus, maar al snel kon ik meedoen aan Nederlandse kampioenschappen en wilde ik blijven sprinten.’
Smal en breed
Niels: ‘Uche Nnadi en Patrick Meskes zijn mijn trainers bij onze atletiekvereniging Altis.’
Sven: ‘Ik train volledig bij Patrick Meskes. Ik kan het altijd goed met hem vinden. Ik durf hardop af te vragen wat beter is voor me. Ik ga niet telkens tegen hem in, kan goed overleggen.’
Lees ook onze recap van de NK atletiek in Hengelo.
Niels: ‘Ik ga er soms ook tegenin. Als mij een 100 én 200 meter wordt voorgeschoteld, maar ik aan mijn lichaam voel dat het te veel wordt, beslis ik. Uche is persoonlijk nauw betrokken bij mijn sport en kan mij op mentaal vlak versterken. Patrick weet op technisch vlak meer. Ik ben een serieuzer type op trainingen. Sven is meer van de grapjes.’
Sven: ‘Haha, ik had laatst een interview waarbij aan mij werd gevraagd hoe je ziet wie wie is op de atletiekbaan. Toen stelden we vast dat ik meer een bulkje ben, Niels een sprietje.’
Niels: ‘Ik ben wat smaller, Sven heeft veel bredere schouders. Maar je hebt smalle en brede sprinters, lichaamsbouw is heel verschillend.’
Sven: ‘Niels loopt meer op techniek en veel minder op kracht. Ik vooral op dat laatste. Ik ben bang dat Niels daardoor over een tijdje sowieso beter is op de 200 meter. Ik hoop nog lang sneller te zijn op de 100. Niels is op 40 meter pas op gang, terwijl ik dan mijn topsnelheid al heb bereikt. Niels houdt het langer vol tijdens een sprint.’
Altis
Niels: ‘Bij Altis, onze atletiekvereniging, zijn de afgelopen tijd veel talenten uit de regio komen trainen. We zijn gepromoveerd naar het hoogste niveau: het Nederlands kampioenschap voor teams. Daardoor trekt de club atleten aan die bijvoorbeeld niet tevreden zijn bij hun eigen club. Qua talent is er een stijgende lijn te zien.’
Sven: ‘In onze sprintgroep in Amersfoort zit superveel vooruitgang. In de afgelopen twee jaar hebben eigenlijk alle serieuze sprinters grote stappen gemaakt. Zes, zeven gasten kunnen bij ons onder de 11 seconden lopen. Dat houdt het trainen leuk. Ongeveer 25 atleten zitten in ons team. We hebben geen jaloezie naar elkaar, ook al wil iedereen de beste worden. Ik zie het als een grote vriendengroep: sociaal én leuk. Soms gaan we gezellig barbecueën bij Altis na een grote wedstrijd.’
Niels: ‘Dat zie ik precies zo. Als een clubgenoot in de startblokken zit voor een sprint, staan vaak een stuk of tien clubgenoten langs de kant om aan te moedigen. Je ziet elkaar als vrienden in plaats van collega’s.
Sven: ‘Amersfoort is voor mij perfect. We wonen een paar minuten van de atletiekbaan. Voor wedstrijden ben je vaak maximaal een uur onderweg. Met de trein kun je overal komen. Een best rustige stad, al zijn er natuurlijk ook plekken waar kattenkwaad wordt uitgehaald. Als ik uit huis ga, zou ik heel graag in de buurt van Amersfoort willen blijven wonen. Komend schooljaar ga ik stage lopen in personal training. Bij de club geef ik training in aangepast sporten, superleuk om die kinderen te helpen in het vinden van een uitlaatklep. In training geven wil ik wel verder, als het naast sport en werk goed te doen is.’
Niels: ‘Voor mij blijft school ook belangrijk. We doen allebei een algemene sportopleiding, waarbij je uiteindelijk van alles kan doen in de sport. Sven zit een jaartje hoger. Uiteindelijk wil ik qua werk in de topsport blijven en net als Sven trainen geven. In welke tak maakt me niet heel veel uit, maar het liefst uiteindelijk in de atletiek. Verder vind ik het superfijn dat alles in de buurt zit. In het noorden van het land lopen we niet vaak, wel eens in België. Bij langer dan twee uur reizen willen de trainers ook dat je de dag ervoor al bent aangekomen op locatie. Om de benen uitgerust genoeg te hebben.’
Tampere
Sven: ‘Helaas slapen we hier niet in Finland niet bij elkaar op de kamer. De bond heeft er volgens mij voor gekozen om ons elkaar te halen om wat socialer met de andere Nederlanders te zijn. Dat we mengen in de rest van de groep.’
Niels: ‘Valt mee hoe apart dat voelt. We slapen allebei met een sprinter op de kamer, ik met Senna Gilling en Sven met Jozuah Revierre. Het is eerst even wennen met bijvoorbeeld wie er als eerst gaat douchen.’
Lees hier meer over de EK onder 20 jaar, van donderdag tot en met zondag in Finland.
4×100 meter mannen: voorronde zaterdag 18:40 uur NL tijd | finale zondag 17:05 uur.
Sven: ‘Zo leer je de andere TeamNL’ers echt een stuk beter kennen dan bijvoorbeeld na een gewone wedstrijd, als je elkaar een boks geeft. Op het vliegveld probeer je al een praatje te maken, want je zit een week met elkaar opgescheept. Gisteren hadden we een estafettetraining met Levi Steenvoorden, de andere 4×100-loper. Eljahro Philipsen en Senna en Jozuah moesten zich voorbereiden op hun individuele onderdeel. Verder hebben we een dagplanning gemaakt, het sfeertje op de baan geproefd en de openingsceremonie en een teambijeenkomst bijgewoond.
Niels: ‘Als ik mag lopen, is mijn toernooi al geslaagd. Twee maanden geleden had ik de gedachte dat ik waarschijnlijk deze EK niet ging halen. Ik vind het al heel vet dat ik als atleet onder 18 jaar mee mag naar dit toernooi onder 20 jaar. Over twee jaar staan de EK U20 weer op het programma, perfect, want dan ben ik tweedejaars U20-atleet. Als we mogen dromen, hopen we allebei ooit op de Spelen te staan voor Nederland.’
Sven: ‘Vandaag hadden we krachttraining en morgen (vrijdag) een wedstrijdvoorbereiding. Dan horen we pas wie van TeamNL in de opstelling zit. Maar we moeten er gewoon vanuit gaan dat we allebei de 4×100 meter mogen lopen. Het toernooi is eigenlijk al zwaar geslaagd door alle ervaringen die ik al heb opgedaan. Al wil je uiteindelijk gewoon lopen en de finale halen. Daarin kan alles gebeuren als je het stokje door de finish ramt.’
Foto’s: Erik van Leeuwen & eigen bezit
De Hardloopnetwerk nieuwsbrief lezen? Ontvang elke maandag de hoogtepunten van afgelopen week in je mailbox.
- Fotodagboek van Yasmine Abbes in Iten
- 8 dingen die je niet mag missen op de nieuwe International Running Expo in Amsterdam
- New York Marathon 2025 (Obiri & Kipruto winnen, Sifan Hassan zesde)
- Hardlopen op Terschelling
- Recept: Veganistische burrito van Jeremy Reijnders