Op zondag 7 april wordt de Rotterdam Marathon gelopen. Het belooft een mooie strijd te worden tussen België, in de vorm van Koen Naert, en Nederland, met Khalid Choukoud en Abdi Nageeye. Wie komt er als eerste over de finish en wie pakken er de Olympische limiet? Wij besproken hun kansen:
Europees Kampioen Koen Naert
Koen Naert (29) is de regerend Europees kampioen op de marathon. Tijdens dat Europese kampioenschap liep hij ook zijn persoonlijk record van 2.09:51. De limiet voor de Olympische Spelen van 2020 in Tokio bedraagt 2.11:30 en zou er dus in moeten zitten. Stiekem hoopt Naert op meer dan ‘alleen’ de limiet: hij wil in Rotterdam namelijk ook een persoonlijk record lopen. Hij bereidde zich voor in Arizona, Amerika. “Met twee tot drie trainingen per dag heb ik best een volle planning. Ik loop vaak meer dan 200 km per week. Dat vraagt een pak toewijding. Ik leef van marathon naar marathon”, legt Naert uit. “Maar ik wil ook de aandacht voor lopen verder versterken. Samen met de andere talentvolle Belgische hardlopers werken we daaraan. Doordat we elkaar uitdagen, behalen we ook allemaal betere resultaten en staan we zelfs ons mannetje tussen de door Oost-Afrikanen gedomineerde top.”
De Belgische atleet uit Roeselaere is geen onbekende in Rotterdam. Hij liep in 2017 ook de marathon in de Maasstad in een snelle tijd van 2:10:16 en werd hiermee 10e finisher overall.
Nederlands recordhouder Abdi Nageeye
Naert zal zware concurrentie krijgen van Nederlands recordhouder Abdi Nageeye (29). In 2015 liep hij zijn debuut in Rotterdam en finishte als 9e overall in een tijd van 2.12:33, waarmee hij ook Nederlands Kampioen werd. In 2017 dook hij bovendien, als eerste Nederlandse atleet ooit, op de Coolsingel onder de ‘magische’ grens van 2.10:00 (2.09:36). Een half jaar later eiste de geboren Somaliër op een ‘zomerse’ dag in Amsterdam de nationale titel op in een Nederlands record van 2.08.16.
De talentvolle Nageeye komt terug naar Rotterdam, mede om revanche te nemen op het EK Atletiek in Berlijn waar hij in de slotfase de strijd moest staken wegens krampen. Eerder dat jaar liep hij de Boston Marathon waar hij in zeer barre weersomstandigheden als 7e over de finish kwam. Volgens de atleet zelf zijn zwaarste marathon ooit.
Haags topatleet Khalid Choukoud
En dan is er nog de 32-jarige Haagse topatleet Khalid Choukoud. Hij wil zijn beste prestatie van 2.10:52, gelopen tijdens zijn debuut in Rotterdam in 2014, aanscherpen en hij is ervan overtuigd dit in Rotterdam te gaan doen.
De twee voorgaande edities zat het de Nederlandse topatleet echter niet mee. In 2017 moest hij de strijd staken door blaren en in 2018 haalde hij de finish niet door een ongelukkige val bij de start. Choukoud krijgt van de organisatie alle mogelijke ondersteuning om zichzelf te overtreffen. Zo wordt voor hem een sterke groep tempomakers geformeerd. Dat Choukoud goed in vorm is, heeft hij onlangs nog laten zien. In Beirut liep hij naar een knappe 1.03:15 op de halve marathon.
Het wordt dus een zeer spannende strijd zondag. Kunnen alle drie de mannen zich kwalificeren voor de Olympische Spelen en wie van hen gaat er als eerste over de finish? We gaan het zondag zien!
Bron: website NN Marathon Rotterdam