Als hij praat, fluistert hij. En zichzelf op de borst slaan? Hij deed het in Wenen, maar niet uit opschepperij. De Keniaan Eliud Kipchoge had er anders alle reden toe. Sinds vorige week is hij de man van 1.59.40 op de marathon. Zal het hem veranderen? ‘Ab-so-luut niet’, zegt manager Jos Hermens.
In het hoofdkantoor van sponsor Nationale-Nederlanden wandelt Eliud Kipchoge samen met zijn begeleiders naar de uitgang. Hij oogt dinsdagmiddag, half vijf, vermoeid na een lange dag interviews. Niemand van de werknemers van de verzekeraar slaat acht op de donkere man in zijn zwart-witte trainingspak. Ze willen naar huis, hun trein halen.
Het stille afscheid van Nederland – buiten draait de motor al van de taxi die hem naar Schiphol brengt – staat in schril contrast met de loftuitingen die hem ten deel vielen nadat hij zaterdag in Wenen het onmogelijke had gepresteerd: de marathon onder de twee uur lopen (1.59.40). Aan de finish stond de vice-president van Kenia klaar. Later volgden op social media felicitaties van onder meer de Engelse voetbalclubs Manchester City en Tottenham Hotspur.