Aanstaande zondag om 10:25 uur Nederlandse tijd gaat het startschot voor de snelste vrouwen bij de Londen Marathon. Om 11.10 uur starten de mannen. Er staan zo ontzettend veel goede lopers aan de start dat je deze marathon niet wil missen. Vandaag reden nummer 2 om zondag te kijken: het sterkste vrouwenveld voor een marathon ooit.
Woensdag schreven we al over het geweldige gevecht dat verwacht wordt bij de mannen, met Eliud Kipchoge en Mo Farah als belangrijkste namen. Maar in vergelijking is het mannenveld zwakker dan bij de vrouwen.
4 sub 2:19 vrouwen
Zelfs nu de Ethiopische Tirunesh Dibaba zich heeft afgemeld omdat ze in verwachting is van haar tweede kind heeft Londen op papier nog het sterkste veld ooit. Vier van de zes regerende World Marathon Majors kampioenen staan aan de start, namelijk Londen winnares Vivian Cheruiyot (in 2:18:31), New York winnares Mary Keitany, (2:22:48 na een tactische eerste helft), Chicago winnares Brigid Kosgei (2:18:35), en winnares in Berlijn Gladys Cherono (2:18:11, parcoursrecord). Alle vier de vrouwen hebben in de afgelopen twee jaar onder de 2 uur 19 gelopen; geen enkele eerdere marathon heeft ooit zoveel loopsters onder de 2 uur 19 aan de startlijn gehad. Het zou wel eens een heel bijzondere race kunnen gaan worden zondag.
Gouden marathongeneratie
Keitany wordt de beste marathonloopster van haar generatie genoemd. En dat zegt wat, want meer vrouwen lopen sneller dan ooit tevoren. Het wereldrecord van Paula Radcliffe lijkt dan nog wel buiten bereik, sinds het begin van 2018 hebben maar liefst 7 vrouwen onder 2:19 gelopen. Twee jaar geleden liep Keitany in Londen naar de winst in een ongelooflijk snelle 2:17:01 – misschien gaat het dit jaar nog wel harder. Keitany won Londen (net als Kipchoge) al drie keer eerder. In New York won ze vier keer, waaronder de afgelopen editie toen ze de tweede helft liep in een onbevattelijke 66:58, met een voorsprong van meer dan 3 minuten op de nummer twee. Door de sterke tegenstand is het echter absoluut niet zeker dat Keitany Londen voor een vierde keer zal winnen.
Editie 2018 vs editie 2019
Vorig jaar deden Keitany en Dibaba, met behulp van mannelijke tempomakers, een aanval op het wereldrecord. Na een absurd harde eerste 10 kilometer (31:46) gingen beide vrouwen echter kapot. Dit jaar zijn er geen mannelijke tempomakers, waardoor de race waarschijnlijk rustiger van start gaat. Het weer ziet er ook goed uit, met een temperatuur rond de 14 graden Celcius en bewolking, met windkracht 3-4. We zouden dus wel eens ontzettend snelle tijden kunnen gaan zien op een parcours dat de snelste twee tijden ooit aan de vrouwenkant heeft geproduceerd (Radcliffe’s 2:15:25 en Keitany’s 2:17:01).
Overige deelneemsters
Achter dit Keniaanse en Ethiopische geweld staan er nog veel meer toppers aan de start, zoals twee van de allerbeste Amerikaanse loopsters in Molly Huddle (persoonlijk record 2:26:44 in New York) en Emily Sisson (debuut). En laten we onze eigen Ruth van der Meijden niet vergeten, die in Londen is om een aanval te doen op haar persoonlijke record van 2:31.15, waarmee ze vijfde werd in Rotterdam in 2017. De internationale limiet voor de Olympische Spelen staat op 2:29:30. Het is nog altijd onduidelijk of deze limiet door de Atletiekunie wordt overgenomen.