Eind april schreven wij een recensie over de hardlooproman Marathon, geschreven door Theo Engelen. Theo Engelen is een historicus, hoogleraar aan de Radboud Universiteit Nijmegen, boekenschrijver, en (marathon)loper. Omdat wij wel heel nieuwsgierig waren naar de auteur achter het boek, besloten we hem een aantal vragen te stellen.
Dit is je eerste boek voor volwassenen. Hoe ontstond het idee voor dit boek?
Het idee voor dit boek ontstond op de plek waar het boek zich ook afspeelt: Dublin. Net als hoofdpersoon Bart liep ik daar in de regen en kou voor het eerst mee in een marathon en ik keek mijn ogen uit. Een marathon lopen is ook een interessante sociale ervaring. Net als iedereen ben ik vol bewondering voor de mensen die in voor mij onbegrijpelijk snel tempo naar de finish stormen. Zelf hoor ik met mijn 68 jaar niet bij de snelsten () en dus verkeer ik onder de lopers die er vier of vijf uur over doen om die 42 kilometer af te leggen. Je ziet dan om je heen dat er heel wat af geleden wordt en er veel mentale kracht nodig is om door te zetten. In mijn boek komen deze helden die de sportpagina’s van de kranten nooit halen, ook eens aan bod.
Zelf heb je dus ook de marathon van Dublin gelopen. Waarom Dublin?
Mijn partner koos met een clubje medestanders elk jaar een stad uit om een marathon te lopen. In 2015 was ik er voor het eerst bij en Dublin was toen het doel. Sindsdien liepen we ook in Lissabon en Florence. Dit jaar staat Boedapest in onze agenda. Eind september moeten we weer aan de slag.
Het verhaal is fictie, maar bepaalde dingen zijn wel degelijk gebaseerd op gebeurtenissen uit het echte leven. Zo komt hoofdpersoon Bart tijdens de marathon Binus tegen – jij liep destijds de marathon met je vriend Binus. Zijn er nog meer personen uit het echte leven in het boek terecht gekomen?
Heel veel beschrijvingen in de roman zijn naar het leven getekend. Hoe onwaarschijnlijk het soms ook klinkt, maar de gesprekken en gebeurtenissen deden zich echt voor. En ja, Binus liep ook mee. Trouwens, het romanpersonage Erwin ook. Hieronder een foto van mij (links) en Binus (rechts) genomen na de finish in Dublin.
Kun je iets over je eigen hardloopavonturen vertellen? Wat voor rol vervult hardlopen in je leven?
Hardlopen is voor mij een manier om fit te blijven, maar in de loop der jaren ook steeds meer de manier om mijn hoofd leeg te maken. Tegenwoordig loop ik vaker trails dan wegwedstrijden. De sfeer is ontspannender en het is fantastisch om in de natuur te rennen. In de eerste week van mei deden wij mee aan het Trailrunfestival in Innsbruck, zowel een avondloop als een 25k door de bergen. Loodzwaar voor onze Nederlandse lagelandbenen, maar wat een decor om in te lopen!
Gaan we ooit nog een tweede hardloop-roman van jouw hand zien?
Je weet het maar nooit…
Benieuwd geworden naar het boek? Bestel hier je (gesigneerde) exemplaar.
