Als onderdeel van het Nationale Crosscircuit belooft de 39e editie van de Sylvestercross op 31 december a.s. in Soest een buitengewoon spannende strijd te gaan worden tussen opkomende atleten en de gevestigde namen. De organisatie is erin geslaagd een groot aantal bekende atleten vast te leggen voor de korte cross bij de mannen (13:10 uur) en vrouwen (13:20 uur) en de prominenten vrouwen (13:35 uur) en mannen (14:05 uur).
Dames senioren lange cross: beste Nederlandse veld in jaren
De gouden plek voor de damesploeg onder 23 jaar bij het EK cross in Lissabon dit jaar laat zien dat Nederland een sterke nieuwe lichting dames heeft die zich met Europese top kan meten in de cross. De overwinning werd behaald door een tweede, vierde, en elfde plek van respectievelijk Jasmijn Lau, Jasmijn Bakker en Diane van Es. Alle drieDe laatste twee zullen ze op 31 december aan de start staan en hun krachten meten met coryfeeën als Maureen Koster en Andrea Deelstra.
Van over de grens komen de beste Belgische crossatlete van het moment Hanne Verbruggen en de nummers twee, drie en vijf van vorig jaar, respectievelijk Imana Truyers, Hanna Vandenbussche en Sofie van Accom. Maar ook de winnares van vorig jaar, Julia van Velthoven, is aanwezig en zal erop gebrand zijn haar titel te verdedigen. De nummers twee en drie van de Boscross in Amsterdam – Marijke de Visser en Anne Luijten – staan ook aan de start en hopen veel punten te pakken voor het nationaal crosscircuit (tussenstand hier).
Met zo’n grote groep toppers is het erg lastig om een voorspelling te doen wie de Sylvestercross gaat winnen. Bovendien zijn Maureen Koster en Andrea Deelstra dit seizoen nog helemaal niet in actie gekomen op nationaal niveau, dus hun vorm is moeilijk in te schatten. Koster stapte uit bij de Zevenheuvelenloop met kuitklachten en startte ook niet bij de Warandeloop, terwijl Deelstra nog aan het herstellen was van de blessure die ze opdeed bij de marathon.
Daarnaast is het parcours in Soest niet te vergelijken met de Warandeloop, waar de meeste andere dames elkaar troffen. Niet alleen moeten de atleten in Soest elke ronde over een groot stuk mul zand lopen bij start/finish gebied, ook is de afstand maar liefst twee kilometer korter (3 rondes van 2 kilometer).
Hardloopnetwerk gokt dat de strijd gaat tussen Van Velthoven, Koster, Lau, en Van Es.
Mannen senioren lange cross: kunnen Nederlanders zich meten met het internationale veld?
Bij de mannen komt een heel bijzonder internationaal deelnemersveld aan de start met onder anderen twee Belgische broers en twee Britse broers, die alle vier aan het EK hebben deelgenomen. Uit België komt Soufiane Bouchikhi, oud Sylvestercross-winnaar (2017) en zevende op het EK cross bij de senioren. Hij neemt zijn jongere broer Lahsene Bouchikhi, 23e op het EK, mee. Lahsene won als junior al eens de Sylvestercross (2011), genoeg mooie historie dus. Samen met hun twee teamgenoten pakten ze in Lissabon voor België de zilveren plak in het landenklassement. Zij nemen het tijdens de Sylvestercross op tegen o.a. de Britse broers Mahamed Mahamed, achtste bij de mannen onder 23 jaar op het EK cross, en Zakariya Mahamed, elfde bij de mannen onder 20 jaar op datzelfde EK.
Hoge verwachtingen heeft de organisatie ook van de Rus Rinas Achmedeev die onder neutrale vlag deelneemt en dit jaar al tweede werd bij de Warandeloop in Tilburg.
Waar Hardloopnetwerk bij de dames een geheel Nederlands podium voorspelt, is het bij de mannen de vraag of er überhaupt een Nederlandse man op het podium komt van de 10.400 meter lange cross. Hoe doet bijvoorbeeld de beste Nederlander op het EK, Stan Niesten (30e bij de senioren), het op het zand van Soest? Vorig jaar werd hij helaas vlak voor de wedstrijd ziek, misschien dat hij dit jaar revanche kan nemen.
Ook hier ontbreken de gevestigde namen van de afgelopen jaren niet, zoals Michel Butter en de Belgen Jeroen d’Hoedt en Dame Tasema, respectievelijk derde en vijfde vorig jaar. Ook Roy Hoornweg is weer helemaal terug op niveau als “superhaas” van het fameuze NN Runningteam. Misschien wordt hij wel de verrassing, nu hij in Soest echt voor zichzelf mag lopen.
Korte Cross dames: kunnen Nederlanders een Belgische overwinning voorkomen?
Vorig jaar won de Belgische 800 meter specialiste Reneé Eykens met overmacht de 3200 meter korte cross. Dagmar Smid en Jetske van Kampen hopen haar in deze editie het vuur aan de schenen te leggen, en zullen ondertussen onderling ook nog een felle strijd uitvechten; na de eerste twee crossen in het nationaal circuit staat het 1-1 (winst voor Van Kampen in Tilburg, winst voor Smid in Amsterdam).
Ook Britt Ummels, de nummer twee van vorig jaar, is terug op de korte cross, na een uitstapje naar de lange cross bij de Warandeloop. Tot slot moet rekening worden gehouden met Karin Nieuwenhuijsen, die in Tilburg tussen Van Kampen en Smid inzat (zowel Ummels als Nieuwenhuijsen sloegen de Amsterdamse Boscross over).
Korte Cross Mannen: Viezee vs Gerritsen vs Ruiter vs De Gelder
Kevin Viezee en Yorben Ruiter, de nummers 2 en 3 van de Warandeloop, nemen het op tegen Tom de Gelder, de winnaar van de Amsterdamse Boscross. Ook aan de start staat Lars Gerritsen, de winnaar van vorig jaar in Soest.
Overige afstanden
Ook bij de jeugd zullen nationale en regionale toppers aan de start staan en het opnemen tegen de Belgische concurrentie. Alle inschrijvingen staan hier. Het totale programma op 31 december is te zien op www.sylvestercross.nl.
Foto’s: Bjorn Parée