In aanloop naar De Gouden Spike besteedt Hardloopnetwerk graag aandacht aan een nieuw sterk groeiend atletiekonderdeel: RaceRunning. Daarom toog Hardloopnetwerk-verslaggever Jos Luijten vorige week zaterdag naar Leiden Atletiek, om daar getuige te zijn van de eerste wedstrijd in het kader van de RaceRunning competitie, de Dirk Kuyt Foundation Cup. Helemaal enthousiast keerde hij terug, hier zijn verhaal.
RaceRunning, nooit van gehoord? Dat kan, deze sport is ontstaan in 1989 in Denemarken en pas enkele jaren geleden, in 2010, naar Nederland gekomen. De sport is bedoeld voor mensen die moeite hebben met lopen. Vooral kinderen doen deze sport, maar ook volwassenen.
Zaterdagmiddag 18 mei ging ik naar de mooi gelegen baan van Leiden Atletiek waar 8 juni De Gouden Spike weer gehouden zal worden. Onderdeel van het middagprogramma is ook RaceRunning, reden om nader kennis te maken met deze mij onbekende tak van de atletiek. Op de baan zag alles er professioneel uit. Veel vrijwilligers, Elektronische Tijdwaarneming, een enthousiaste speaker en een professionele fotograaf. Bij de start van de 100 meter stonden al drie atleten klaar in hun RaceRunners, ieder bijgestaan door een trainer. Tussen iedere atleet blijft een baan vrij omdat de RaceRunners redelijk breed zijn en sommige atleten wat moeite hebben met sturen. Een trainer kan dan eventueel helpen met sturen om ongelukken te voorkomen. De wedstrijden zijn soms heel spannend, andere keren zijn de snelheidsverschillen groter. De atleten zijn steeds fanatiek tijdens maar ook heel sociaal na iedere race. Er wordt geracet in drie klassen, je wordt ingedeeld op basis van je 100 meter PR. Jongens en meisjes zitten in dezelfde race maar er worden wel aparte klassementen opgemaakt. Er worden op een dag verschillende afstanden gelopen, van 40 tot door sommigen wel 1500 meter. Ook tijdens wegwedstrijden zijn de RaceRunners in opkomst.
Tussen de races door sprak ik met de atleten Fleurine (10 jaar) en Per (13 jaar), hun ouders en hun trainsters Myrthe en Eline. Ik vroeg ze naar hun ziektes en beperkingen en dat konden ze me heel goed uitleggen. Fleurine heeft Osteogenesis Imperfecta. Hierdoor breekt ze snel haar botten, is eerder moe en struikelt makkelijk. Per heeft Cerebrale Parese. Zijn rechterbeen kan hij moeilijk bewegen en hij heeft moeite om ver weg te zien. Zoals voor ons allen is sporten heel gezond voor Per en Fleurine. Zij boeken sinds het jaar dat ze nu aan RaceRunning doen duidelijk lichamelijke progressie. Fleurine geeft aan dat zij sinds zij begon geen botbreuken meer heeft gehad en Per begint zijn rechterbeen beter te gebruiken omdat hij dit been nodig heeft bij het RaceRunnen. Per en Fleurine vinden het RaceRunnen heel leuk. Per geeft aan dat er niet zoveel sporten voor gehandicapten zijn en dat zijn moeder vindt dat hij anders teveel binnen aan het gamen is. Vorig jaar zijn ze enthousiast geworden door een open dag bij Leiden Atletiek. Per heeft inmiddels zijn eigen RaceRunner en Fleurine gebruikt er een van Leiden Atletiek.
Dan komen de trainsters aan het woord. Myrthe doet al vanaf haar zesde aan atletiek. Zij traint 5 keer per week op hoogspringen en sprint. Op zaterdagmiddag traint zij de RaceRunners, meestal ongeveer 8 kinderen met minimaal 4 trainers. Sommige kinderen trainen ook op woensdag. Er is genoeg belangstelling onder de trainers want de RaceRunners zijn een enthousiaste groep en ze maken veel progressie. De trainers hebben een aparte cursus gevolgd waar zij onder andere hebben geleerd hoe je een RaceRunner moet afstellen op de atleet. Myrthe en Eline vertellen bevlogen hoe zij de progressie meten van de atleten: geregeld zetten zij de RaceRunners in de (droge!) waterbak en dan meten zij hoever de atleten zelfstandig de schuine helling opkomen. Iedere RaceRunner komt iedere keer een stuk verder.
Wil je meer weten over de RaceRunners en kennis maken met deze groeiende sport? Kom dan zaterdagmiddag naar de Gouden Spike, voor de 100 meter RaceRunning (om 16:45 uur) en nog veel meer mooie atletiek. Per doet mee!
Wil je zien hoe de RaceRunners bewegen? Kijk hieronder naar een mooie reportage van het Jeugdjournaal, gemaakt bij Rotterdam Atletiek:
Foto’s: Nico Plaatzer
Voor meer uitgebreide informatie zie https://RaceRunning.nl/