Hilvarenbeek – Op zondag 26 november moest het gebeuren: de ultieme test voor volgend jaar, want dan vindt het EK Cross 2018 op de Beekse Bergen plaats. Onder modderige omstandigheden buffelden de atleten, onder toeziend oog van bondscoach Grete Koens, voor een mooie klassering. Grootste verrassing van de dag, is zesvoudig crosskampioen Khalid Choukoud.
Door Jasper Boot
Het was al vroeg gezellig druk in de Beekse Bergen. Het publiek keuvelt gezellig en houdt [un tas koffie] in de hand – al dan niet met een [kuukske] in de andere hand. Onder toeziend oog van het vele publiek zien de atletiekhebbers de talentvolle Stan Schipperen met speels gemak de wedstrijd bij de B-junioren winnen.
Ook Anna Hightower zal de geschiedenisboeken ingaan als ‘de eerste winnares bij de B-junioren op het nieuwe parcours van de Warandeloop’. De hardloopster (annex voetbalster) won met een sterk eindsprintje haar wedstrijd. Gisteren speelde de voetbalster van de C1 van SML nog een halve wedstrijd, omdat ze vandaag nog moest presteren.
Bij de A-junioren van de dames waren onze ogen vooral gericht op het trio Jasmijn Lau, Floor Doornwaard en Roos Blokhuis. Uiteindelijk wist laatstgenoemde de overwinning in de wacht te slepen. Tegenover Hardloopnetwerk verklaart ze nader: ”Vooral op het rechte stuk kon ik vooral lekker tempo maken en de weken in Oeganda hebben mij een stuk sterker gemaakt”. Ook merkte de B-junior, die nu al bij de A-junioren liep, het voordeel van haar trainingsstage in Oeganda. Jasmijn Lau eindigde als tweede en journaliste in wording, Floor Doornwaard, werd keurig derde. Dat het trio naar het EK Cross in Samorin wordt gestuurd, lijkt slechts een formaliteit. Bram Anderiessen wist als enige Nederlandse een plekje op het podium te bemachtigen op de korte cross bij de A-junioren. Een knappe derde plek voor de atleet van TDR.
Als snel mochten de senioren op de korte cross aantreden. In een hete strijd trok Niek Blikslager aan het langste eind. Yorben Ruiter en Luuk Wagenaar volgden de atleet van Team 4 Mijl. Wagenaar werd vorig jaar nog 20e op de korte cross. De masterstudent, die een uitstekende progressie doormaakt, was in zijn nopjes met zijn derde plek. Wagenaar was te spreken over deze editie: ”Ik vond het parcours echt heel erg tof, omdat alles wat een cross nodig heeft erin zat”. Bij de dames wist Karin Nieuwenhuijsen het hoogste plekje op het podium te behalen.
Om 13:15 kon het ‘echte’ werk beginnen. Over 10.300 meter moesten de sterkste lopers van Nederland én een aantal sterke internationale lopers de dienst gaan uitmaken. Al vroeg in de wedstrijd wist Khalid Choukoud als enige Nederland met de kopgroep mee te gaan. De Hagenaar hield uitstekend stand in het internationale gezelschap. Een grote ontlading derhalve, toen Choukoud over de finish kwam bij de Warandeloop. Khalid Choukoud geeft aan dat je als atleet niet per se eerste hoeft te worden om tevreden te zijn. “Want”, zo redeneert hij, ”ik ben heel erg blij dat ik vandaag derde ben gewonnen”. De Zweed Napoleon Solomon werd eerste en liet de Duitser Richard Ringer achter zich.
Noah Schutte én Bart van Nunen maakten voor de ‘jonkies’ onder de 23 jaar van Nederland de dienst uit. Schutte, die in drie weken tijd drie tien kilometers heeft gelopen, was van tevoren bang dat het niks ging worden. Schutte: ”Vooraf aan de wedstrijd voelde ik dat ik zware benen had, maar tijdens de wedstrijd viel dat gelukkig mee.” Bart van Nunen won uiteindelijk met dertien seconden van ‘Amerikaan’ Schutte.
Als afsluiter van de dag mochten de vrouwen nog het Crossgala lopen. In een sterk bezet veld waren er genoeg verrassingen. Onder wie Anne Luijten maakte een sterke indruk. Luijten: ”Ik heb de laatste twee jaar in Amerika geen grote stappen meer gemaakt en piekte op de verkeerde momenten, maar ik wist dat er nog meer inzat.” Ook is Luijten meer dan alleen content met haar nieuwe trainer Honoré Hoedt en haar trainingsgroep: ”Met onder anderen Floor Doornwaard en Karin Nieuwenhuijsen heb ik mij specifiek kunnen voorbereiden op vandaag en dat pakte dus goed uit”. Andrea Deelstra was de snelste Nederlandse vrouw op de 8300 meter, die werd gewonnen door de Zweedse Meraf Bahta.
Veerle Bakker moest het al snel in de wedstrijd doen met maar één spike. De pupil van Bram Wassenaar liet wederom zien dat ze uitstekend uit haar voeten kan over een modderig terrein, maar dus ook met één spike. Na afloop vertelde ze: ”Als ik gewoon mijn beide spikes had aangehad, dan was ik de snelste geweest van mijn categorie. Het scheelde uiteindelijk maar vijf seconden met mijn concurrente”. Ook trainer Bram Wassenaar beaamde dat Veerle had gewonnen als ze beide spikes had aangehad.
Veerle Bakker hoopt dat ze morgen een positief bericht krijgt van bondscoach Grete Koens en dat ze haar spullen mag pakken voor het EK Cross in Slowakije over twee weken. Bakker: ”Het zou voor mijn ontwikkeling heel erg goed zijn als de bondscoach mij naar het EK Cross stuurt. In Nederland mis ik soms een breed veld, omdat de meiden waarmee ik vorig jaar derde werd op het EK Cross in Sardinië, nog A-junioren zijn en ik sinds dit jaar senior. Met het oog op volgend jaar hoop ik alvast ervaring te kunnen opdoen voor het EK in eigen land, want uiteindelijk moeten de Nederlanders dáár presteren.”
* Morgen zal Grete Koens de definitieve selectie bekend maken.
Foto’s: Max Kooijmans