Bydgoszcz – Van donderdag 13 juli tot en met zondag 16 juli vond het EK onder de 23 jaar plaats in het Poolse Bydgoszcz. Op maandag 10 juli vertrekken de jeugdige Nederlandse atleten naar het noordwesten van Polen om zich voor te bereiden op dit Europese toernooi voor beloften. Van tevoren wordt Nadine Visser (22) beschouwd als één van de kanshebbers om een gouden medaille te winnen, hetgeen ook het enige doel was van de atlete. Nadine blijkt achteraf niet de enige met medaillewinst. Bovendien staan er ook nieuwe toekomsthelden op.
Door Jasper Boot en Joost Veenstra
Op donderdagochtend 13 juli begint het EK in het stadion dat vernoemd is naar wijlen Zdzisław Krzyszkowiak. Veel atleten moeten eerst nog voorrondes afwerken om de uiteindelijke finale te bereiken. Deze rondes zijn wellicht nog lastiger dan de finale zelf, omdat het zaak is om niet tè veel energie te verspillen om later op het juiste moment (in de finale) te kunnen pieken. Noah Schutte (22) begrijpt dit knappe kunstje uitstekend. Pas in de laatste 100 meter van zijn race op de 3000 meter steeple versnelt de atleet, om zich op deze manier te plaatsen voor de finale. Na afloop vertelt hij aan Hardloopnetwerk dat dit een bewustje was: ‘’Ik wilde mijn krachten sparen voor de finale van zondag.’’
Denzel Comenentia (21) is de eerste Nederlander die een medaille om zijn nek krijgt. Op vrijdagavond weet hij een prima score (19.86 meter) te behalen op het onderdeel kogelstoten. Dit levert hem een fraaie zilveren medaille op. Alleen de Pool Konrad Bukowiecki doet het beter op dit onderdeel. De krachtpatser stoot voor zijn eigen publiek een afstand van 21.59 meter. Konrad Bukowiecki werd twee jaar geleden nog uitgeroepen tot meest talentvolle atleet van Europa.
Nadine Visser was vooraf de grote favoriet op de 100 meter horden. Een paar dagen voor de wedstrijd vertelt de atlete uit Noord-Holland nog aan Hardloopnetwerk dat ze enkel genoegen neemt met een gouden medaille. Een prima race levert haar inderdaad goud op. De atlete trekt met een tijd van 12.92 als eerst over de finishlijn. Haar concurrente uit Wit-Rusland, Elvira Herman, eindigt in een tijd van 12.95 als tweede. Het is voor Nadine niet haar laatste toernooi dit seizoen, want in augustus neemt zij deel aan de WK in Londen.
Laura de Witte (21) treedt aan op de finale van de 400 meter. Vooraf weet Laura dat de derde, vierde, vijfde en zesde plek dicht bij elkaar kunnen zitten. Dat betekent dus dat een medaille zeker realistisch is. Laura vertelt aan Hardloopnetwerk over haar aanpak: ‘’Mijn tactiek was vooral focussen op mijn eigen race en vertrouwen hebben in mijn laatste 100 meter en gewoon keihard gaan.’’ In haar halve finale loopt Laura een persoonlijk record met een tijd van 52.15. In de finale loopt de Heiloose 52.51. Die tijd levert haar een bronzen medaille op.
Bovendien is Laura zeer te spreken over de sfeer op het afgelopen toernooi, vertelt ze aan Hardloopnetwerk: ‘’Iedereen leefde met elkaars prestaties mee en probeerde zo veel mogelijk in het stadion andere atleten aan te moedigen. Dat vond ik wel heel bijzonder om te ervaren, omdat dat op andere toernooien nog wel eens anders kan zijn. Hier waren wij een echt team en ervaarden we de ups en downs samen.’’
Onze modeblogster Renée Eykens (21) maakt de zaterdag voor Hardloopnetwerk compleet. De Belgische topatlete, geboren in Brasschaat, weet vriend en vijand te verrassen door een gouden medaille te winnen op de 800 meter. Een sterke laatste 100 meter levert haar het meest waardevolle eremetaal op. Na afloop kan Renée haar bijzonder knappe prestatie maar moeilijk in taal uitdrukken: ‘’Ik heb hier geen woorden voor”, schrijft ze op haar eigen Instagram.
Op zondag weet helaas geen een Nederlandse atleet een medaille te bemachtigen. Kanshebber Noah Schutte loopt een perfecte race op de 3000m steeple, totdat hij in aanraking komt met de steeplebalk en valt. Een enorme domper voor Noah zelf en atletiekminnend Nederland. Desondanks kan de Leidenaar deze ervaring meenemen naar zijn volgende internationale toernooi, want de atletiekwereld gaat nog zeker horen van de steeplechaser in de toekomst.
Hoofdfoto: Rechtenvrije foto