Mike Foppen imponeerde in Monaco door het Nederlands record op de 5000 meter te evenaren. De 23-jarige atleet is in topvorm en heeft de aansluiting met de wereldtop gevonden. Nu richt hij zich op de Nederlandse kampioenschappen.
Fantastisch debuut
Afgelopen vrijdag maakte Mike Foppen in Monaco zijn debuut in de prestigieuze Diamond League. In Stade Louis II in Monaco ging hij de strijd aan met atleten van wereldniveau. Jimmy Gressier, Julien Wanders, Henrik Ingebrigtsen: alle drie liepen ze net als de Nederlander in de tweede groep van de 5000 meter. In de schaduw van Joshua Cheptegei liep Foppen dezelfde tijd als Kamiel Maase in 2002. De 13:13.06 was goed voor een vierde plek, een evenaring van het Nederlands record, een verbetering van zijn persoonlijk record met 12 seconden en ook nog eens onder de Olympische limiet. “Ik wist dat het een snelle race ging worden, omdat het natuurlijk een wereldrecordrace voor Cheptegei (12:35.36) was. Helaas hadden wij in de tweede groep geen haas, dus moesten we samenwerken. Dat ging eigenlijk vrij soepel, maar soms viel het tempo even stil. Tussen twee en vier kilometer heb ik een aantal rondes voor mijn rekening genomen en tot drie kilometer voelde het eigenlijk als joggen. De laatste rondes ben ik me gaan focussen op de winst van de tweede groep. Ik ben eigenlijk niet met tijden bezig geweest.’’
‘’Tot drie kilometer voelde het eigenlijk als joggen.’’
Geen perfecte race
Foppen wist dat hij in bloedvorm aan de wedstrijd begon. Hij won de afgelopen maanden in Nederland meerdere (virtuele) wedstrijden, zette een Nederlands record neer op de 5 kilometer op de weg en draaide de afgelopen weken toptrainingen in het hoog gelegen Sankt Moritz. Toch had hij een nationaal record op de baan niet verwacht. “Ik wist dat ik in goede doen was en schatte mezelf in op 13:15-13:20. Maar in mijn achterhoofd wist ik wel dat 13:13 in een perfecte race mogelijk was. Ik was achteraf meer verbaasd over het gemak waarmee ik liep. Het was namelijk geen perfecte race. De vierde plek in dit veld verbaasde me wel enigszins.’’ De prestatie van Foppen, die vorig jaar pas voor de 5000 meter koos, is veelzeggend. “Deze tijd laat zien dat ik weer een mooie stap gezet heb en nu echt aanklop bij de wereldtop. Het geeft ook bevestiging dat mijn trainingsaanpak nog steeds werkt en dat ik zo door moet gaan.’’
Zie ook: Mike Foppen klaar voor debuut in Diamond League (video)
Evenaring
De tweevoudig Nederlands recordhouder vindt het niet erg dat hij de nationale toptijd op de 5000 meter moet delen. Aan zijn finish lag het in ieder geval niet, want Foppen dipte op de lijn voor een zo snel mogelijke eindtijd. “De evenaring vind ik eigenlijk juist wel grappig. Bizar dat het zo precies uitkwam.” De atleet van Team Zevenheuvelen hoopt in de toekomst nog een keer onder het Nederlands record te lopen. Hij zal in ieder geval nog een keer in de buurt van de 13:13.06 moeten komen om mee te kunnen doen aan de Olympische Spelen. Foppen liep weliswaar onder de limiet van 13:13.50, maar vanwege de coronapandemie kunnen baanatleten zich pas vanaf 1 december kwalificeren voor de Spelen van volgend jaar. Foppen baalt niet dat hij nog geen ticket voor Tokio op zak heeft. “We zien volgend jaar wel hoe ik ervoor sta.”
1500, 5000 en 10.000 m
Momenteel is Foppen weer terug in het Zwitserse Sankt Moritz, waar hij tot en met 27 augustus verblijft. In het populaire hardloopgebied doet hij weer wat basistrainingen en wellicht wat meer snelheid. De atleet wil namelijk dit seizoen nog een aantal keer aan de start staan van een 1500 meter. De eerstvolgende wedstrijd voor Foppen is de 5000 meter bij de NK atletiek op zaterdag 29 augustus. In Utrecht verdedigt hij zijn nationale titel. Het programma daarna is nog een beetje onduidelijk, maar het NK 10.000 meter in Leiden op zaterdag 19 september gaat hij in ieder geval lopen. Welke wedstrijden er in het najaar plaatsvinden is nog niet bekend, maar Foppen heeft al richtpunten voor de komende maanden. “Mijn doelen voor de rest van het jaar zijn fit blijven en lekker blijven genieten van het lopen. Welke wedstrijden er zijn zien we later wel. Hopelijk de Zevenheuvelenloop!”
Foto’s: Bjorn Parée