De spanning is te snijden. EK Cross in Nederland met 26 atleten aan de start. Gaan we medailles halen of niet?! Natuurlijk!! De hoeveelheid wordt vanzelf duidelijk.
Door Joran de Brie
Twee jaar geleden heb ik voor het eerst meegedaan met de Warandeloop in Tilburg. Daar werd bekend gemaakt dat Tilburg in 2018 het EK Cross zou organiseren. Daarom liep ik vorig jaar de Warandeloop op een ander parcours: bij de Beekse Bergen! Toen was het ook al erg modderig. De boomstammen, scherpe bochten en boomstronken maken het een uitdagend parcours.
Zo trof ik vanochtend het terrein aan. Er zijn veel mensen; het regent een beetje, maar ik heb vooral heel veel zin in deze dag!
Vrouwen onder 20 (4300m)
Bij aankomst vindt eerst de openingsceremonie plaats. Om 10:40 uur gaat het los met de race van de meisjes over 4300m. Aangezien het EK in Nederland plaatsvindt, heeft de Atletiekunie het team op volle sterkte gebracht door zes meisjes te selecteren. Na het startschot schieten de atleten weg en zoek ik gauw een goede plaats op in het bos om foto’s te kunnen maken.
Start meisjes
Na de eerste ronde loopt Roos nog vooraan, maar daarna zakt ze langzaam weg. Jasmijn Lau neemt haar rol over en blijft aanklampen bij de top 3. Bij het ingaan van de laatste ronde loopt Jasmijn nog derde, maar zij wordt helaas in de eindsprint verslagen…
Maaaaar, Nederland haalt wel een ZILVEREN medaille bij het teamklassement!
Mannen onder 20 (6300m)
Bij de jongens gaat het wat minder voor Nederland, maar dat ligt niet per se aan de eigen atleten. De concurrentie is gewoon groter, dus er moet harder geknokt worden voor een plaats in de top 10. Bram Anderiessen deed vorig jaar ook mee met het EK Cross, dus hij heeft als enige ervaring met zo’n internationaal crossevenement. Tim Verbaandert is een oud-trainingsmaatje van mij en schuift na een ronde samen met Ryan Oosting op richting de top 25 (van de 95 atleten).
Aan kop loopt Jakob Ingebrigtsen, de Noor die bij het EK in Berlijn afgelopen zomer als 17-jarige jongen alle senioren versloeg op zowel 1500m als 5000m. In de laatste kilometer plaatst hij een versnelling die niemand kan volgen en wint daardoor zijn derde opeenvolgende titel bij de junioren! Bram eindigt als 11e, Ryan 19e en Tim wordt keurig 26e.
Vrouwen onder 23 (6300m)
Bij de vrouwen onder de 23 jaar loopt maar één Nederlandse atlete mee. Toevallig ken ik haar, want ze traint bij mijn loopgroep in Wageningen. Helaas is ze niet opgewassen tegen het loopgeweld uit Europa en eindigt als 56e van de 69 vrouwen.
Mannen onder 23 (8300m)
Bij de mannen zijn er vier gegadigden van Nederlandse bodem: Mike Foppen, Stan Niesten, Manuel de Backer en Tom Hendrikse. Zij strijden om de prijzen namens ons land. Bij deze lichting mannen onder de 23 is er niet echt een topfavoriet, dus in het begin blijft het redelijk bij elkaar. De winnaar van de Warandeloop 2018 (Yemaneberhan Crippa) is 22 jaar, maar kiest ervoor om bij de senioren mee te doen. Anders was hij zeker medaillekandidaat geweest bij deze race.
Als Jimmy Gressier ervandoor gaat, kan alleen een Duitser nog volgen. De rest wordt op een lang lint getrokken en heeft het nakijken. Uiteindelijk finisht Stan op een verdienstelijke 11e plaats; Mike wordt 20e, Tom 47e en Manuel eindigt op plek 63.
Vrouwen (8300m)
Deze wedstrijd geeft de grootste kans op een individuele medaille, want Susan Krumins is op dreef. Ze wil ontzettend graag Yasemin Can verslaan, want zij heeft Susan al vaker dwars gezeten om het hoogste podium te betreden tijdens een EK. Een andere geduchte concurrente is Fabienne Schlumpf, winnares van de Warandeloop.
Na de eerste ronde plaatst Yasemin een versnelling die Susan en Fabienne nog kunnen volgen. Daarna komt Yasemin los en dreigt het een lange solo te worden. Op de helft begint Fabienne echter langzaam in te lopen op haar en komt er nog een heuse eindsprint om het goud! Yasemin trekt hierbij aan het langste eind. Susan breekt in de laatste ronde en finisht (net als Jasmijn Lau bij de meisjes) op de ondankbare vierde plek. Noemenswaardig is de sterke opmars van Jip Vastenburg, die uiteindelijk eindigt op plaats 5! Door de 11e plaats van Maureen Koster heeft Nederland de GOUDEN medaille te pakken in het teamklassement!!
Mannen (10300m)
Hét spektakelstuk is de seniorenrace bij de mannen. Khalid Choukoud heeft zijn zinnen gezet op een goede prestatie voor eigen publiek. Michel Butter is eind oktober Nederlands kampioen op de marathon geworden en liep een paar weken later een sterke Warandeloop. Ronald Schroër en Roy Hoornweg zijn de andere Nederlanders die meedoen. De grootste concurrentie komt van de broers Ingebrigtsen uit Noorwegen en de Turken (import Kenianen worden ze ook wel genoemd).
Het tempo zit er vanaf het begin goed in, waardoor alleen Khalid mee kan met de mannen voorin. Michel komt rondje na rondje dichterbij en passeert Khalid uiteindelijk na een kilometer of 8. Ondertussen valt er een Turk; hij is gezien voor de medailles. Filip Ingebrigtsen rukt op naar de vierde plaats en neemt in de laatste ronde zelfs de kop over. Precies dezelfde tactiek als van Jakob Ingebrigtsen; een familiedingetje zeg maar. De eindsprint wint hij van de Belg Isaac Kimeli.
Tot slot
De Nederlanders hebben helaas geen potten kunnen breken, dus dat is wel jammer. Desondanks heb ik een mooie dag kunnen beleven bij safaripark Beekse Bergen!