Het was deze zomer wekenlang heet in Nederland – te heet. Als we niet willen dat dit het nieuwe ‘normaal’ wordt, moet er snel actie ondernomen worden. Alle sectoren van de maatschappij zullen zich moeten gaan inzetten om de klimaatdoelstellingen te halen en de opwarming van de aarde te beperken. In deze rubriek zoekt Anne uit wat voor innovaties en ontwikkelingen er op dit gebied zijn in de atletiekwereld. In de eerste editie keek ze naar het recyclen van hardloopschoenen, in deze editie wordt gekeken naar het verduurzamen van atletiekevenementen en wat andere evenementen op dit gebied kunnen leren van de Next Generation Athletics.
Door Anne Luijten
Al 19 jaar vindt in Nijmegen de Next Generation Athletics (NGA) plaats. De 2018-editie, op vrijdagavond 8 juni, had een groen tintje. Het werd zelfs de Green Edition genoemd, en stond dus geheel in het teken van groen en duurzaamheid. Maar waarom werd deze keuze gemaakt, wat hield dit eigenlijk in, en zijn er plannen om dit volgend jaar te herhalen? De Duurzaamheidspolitie zocht het uit.
De aanleiding
Nijmegen is verkozen tot European Green Capital 2018, waarmee het een jaar lang de duurzame hoofdstad van Europa is. Stichting Nijmegen Global Athletics sloot zich met de Green Edition hierbij aan, wat vanuit de provincie zeer gewaardeerd werd. ‘Met deze Green Edition sluit het evenement prachtig aan bij Nijmegen Green Capital en bij het thema duurzaamheid dat we als provincie Gelderland van harte ondersteunen’, zegt Jan Markink, Gedeputeerde Sport van de provincie Gelderland.
De NGA is een door provincie en gemeente gesubsidieerd sportevenement, maar er was vanuit de gemeente Nijmegen of provincie Gelderland geen eis om een duurzaam event neer te zetten, zegt Marleen van de Donk, marketingmanager van de #NGA2018. Volgens Van de Donk had deze keuze eerder te maken met de wisseling van bestuur vorig jaar, dat ‘voor verjonging, vernieuwing en verfrissing wilde gaan’. Hier hoorde niet alleen een naamwisseling bij (van Nijmegen Global Athletics naar Next Generation Athletics), maar dus ook een stevigere focus op duurzaamheid: ‘Op vele vlakken willen we naar de Next Generation’, zegt Van de Donk. ‘Wat daarbij hoort? Innoveren en kijken naar hoe wij ons steentje kunnen bijdragen aan de volgende generatie. Door een duurzaam event neer te zetten dragen wij in onze ogen bij aan een goede wereld voor de next generation.’
Het groene karakter van de #NGA2018 was dan ook niet eenmalig, al zal de volgende editie een andere naam hebben, zegt Van de Donk: ‘We hebben dit jaar de toon gezet met de Green Edition, volgend jaar zal de NGA een nieuwe themanaam krijgen – echter willen we de groene en duurzame lijn wel doorzetten. Dat de themanaam per 2019 verandert, wil dus niet zeggen dat we onze rug naar duurzaamheid keren.’
Twee soorten duurzaamheid
De organisatie van de NGA splitst duurzaamheid op in materiële en menselijke duurzaamheid. Materiële duurzaamheid richt zich op het besparen van grondstoffen, terwijl menselijke duurzaamheid draait om duurzame inzetbaarheid, dus de belasting en belastbaarheid van mensen. In het kader daarvan werd in aanloop naar de NGA op 8 februari een social event georganiseerd met de naam Sport Verbindt. Sport Verbindt stond 100% in het teken van duurzame inzetbaarheid en hoe men een burn-out kan voorkomen of de gevolgen ervan kan verzachten.
Groene acties
Tijdens de NGA op 8 juni lag de focus op de materiële kant van duurzaamheid. De organisatie achter de NGA deed meerdere dingen om de impact op het klimaat te beperken. Zo werd er voor elk gelopen limiet een boom geplant in het bos van Heumensoord, vlak achter de atletiekbaan in Nijmegen. ‘Hoe tof is dat?!’ schittert Van de Donk. ‘Voor elke gelopen limiet wilden we graag een boom planten, maar om dit nou zomaar in iemands achtertuin te doen… We zijn in gesprek gegaan met Natuurmonumenten en na een overleg met de beheerder van het groene gebied in Nijmegen mogen wij vanuit NGA voor elke gelopen limiet een boom planten langs de lanen in Heumensoord. Ons lange termijn-doel is om een heuse limietenlaan in Heumensoord te kunnen creëren.’
Maar naast het planten van bomen, werden er ook bomen bespaard – het promotiemateriaal werd namelijk gereduceerd tot een absoluut minimum. ‘We hebben de promotie online flink omhoog geschroefd’, vervolgt Van de Donk, ‘en daarmee onze bedrukte promotie gereduceerd.’
Ook aan andere milieubelastende sectoren zoals transport, plastic-productie en vleesconsumptie werd gedacht. Eventmanager Bram Som zei in de aanloop naar het evenement: ‘We raden publiek sterk aan met het openbaar vervoer naar de atletiekbaan te komen voor minder CO2-uitstoot en minder parkeerdrukte.’ Maar ook de organisatie zelf hield het autogebruik in de gaten: ‘Met dank aan Henk Scholten Volvo kregen we de kans om zoveel mogelijk kilometers elektrisch te rijden,’ zegt Van de Donk, ‘zodat we ook vanuit de organisatie ons steentje konden bijdragen aan het milieu.’
Daarnaast werd gekozen om samen te werken met enkel duurzame, biologische, lokale en zoveel mogelijk vegetarische foodtrucks, om hiermee in te spelen op de negatieve impact van de grote hoeveelheid vleesconsumptie op mens, dier en milieu.
Tijdens het evenement werden er bovendien herbruikbare waterbidons uitgedeeld aan de vrijwilligers om het eenmalig gebruik van plastic flesjes te verminderen, vertelt Van de Donk: ‘Met ruim 100 vrijwilligers, wat zou resulteren in meer dan 400 plastic lege flesjes, hebben we in samenwerking met Sportvoedingwebshop onze vrijwilligers voorzien van BPA-vrije bidons. Deze konden alle vrijwilligers bij de watertappunten van onder andere Join the Pipe zelf vullen, waardoor we afval hebben weten te reduceren.’
En die Dino? Ook die was niet alleen maar grappig, maar had een diepere betekenis, aldus Van de Donk: ‘Er zit een gedachte achter. De Dino bestaat niet meer en staat voor uitsterven. Als we doorgaan zoals we de afgelopen jaren gedaan hebben, zullen er meer dieren uitsterven dan ons lief is – duurzaamheid is van belang om uitsterving te vertragen of zelfs tegen te gaan. De Dino was dus niet alleen een toffe mascotte voor de kids, maar ook een knipoog naar duurzaamheid en ‘groen’ leven.’
Verbeterpunten
Hoewel de NGA duidelijk behoort tot de voorlopers in de atletiekwereld op het gebied van duurzaamheid, zijn er ook nog verbeterpunten: ‘We hebben bijvoorbeeld uiteindelijk alsnog gekozen om flyers uit te delen op basisscholen voor de kidsraces’, zegt Van de Donk. ‘De reden hiervoor was dat basisscholen en ouders hier toch de voorkeur aan geven en wij op die manier de doelgroep het beste bereikt hebben. Hoe we dan toch die keuze om flyers te laten drukken duurzaam hebben gemaakt? Door enerzijds op gerecycled papier te drukken en anderzijds enkel het absoluut nodige aantal flyers te bestellen en geen flyer meer.’
Ook het gebruik van het openbaar vervoer kan nog meer gepromoot worden. De Zevenheuvelenloop, één van de grootste en meest duurzame hardloopevenementen in Nederland en ook gesitueerd in Nijmegen, maakte bijvoorbeeld in 1992 al afspraken met de NS voor goedkopere treinkaarten voor de deelnemers. De route werd zelfs verplaatst zodat start en finish dichter bij het treinstation liggen, en mensen die toch met de auto komen, moeten meer betalen. Zoiets ziet Van de Donk ook wel zitten: ‘Ik persoonlijk droom ervan om uiteindelijk samen met NS en Breng een slag te maken: onze bezoekers bijvoorbeeld een samenreiskaart aan te bieden tegen gereduceerd tarief, zodat bezoekers en atleten vanuit alle uithoeken in Nederland naar Nijmegen kunnen komen voor NGA.’
Omdat niet alle evenementen een even groot besef van duurzaamheid hebben als de NGA, heeft Van de Donk twee simpele tips voor andere sportevenementen die een start willen maken met een duurzamer evenement:
- Voordat je flyers/posters/printmateriaal bestelt: denk goed na of je het echt nodig hebt. Wellicht kun je je promotiedoel bereiken via andere kanalen, zoals social media.
- Als je flyers/posters/printmateriaal absoluut nodig hebt om je gestelde doelen te behalen, denk dan (voor bestelling) goed na over het aantal dat je nodig hebt. Ga niet per se voor goedkoper, maar voor beter. 4000 flyers zijn per stuk goedkoper dan 500 flyers, maar heb je alle 4000 flyers nodig?
Het zou mooi zijn als er in 2019 weer een aantal atletiekevenementen de urgentie inzien van het verduurzamen van hun evenement, in navolging van de NGA, maar ook grootschaligere evenementen als de Zevenheuvelenloop. De kennis en ervaring is aanwezig in de atletiekwereld, nu de actiebereidheid nog.
Benieuwd naar deel 1 van deze rubriek?? Kijk hier!
Foto’s: Max Kooijmans